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242ème Escadron de chasseur d'attaque (USMC)

Marine Fighter Attack Squadron 242
Insigne du VMFA-242
Création	1er juillet 1943 23 novembre 1945 1er octobre 1960 - actuellement
Pays	États-Unis
Branche	United States Marine Corps
Type	Chasseur d'attaque
Rôle	Appui aérien rapproché Opération aérienne Reconnaissance aérienne
Fait partie de	1st Marine Aircraft Wing
Composée de	Marine Aircraft Group 12 III Marine Expeditionary Force
Garnison	Marine Corps Air Station Iwakuni Japon
Surnom	Bats
Devise	Promptus Vindicare Mors Ex Tenebris
Mascotte	Chauve-souris
Inscriptions sur l’emblème	Code de queue DT
Équipement	A-6 Intruder A-4 Skyhawk TBF Avenger F/A-18 Hornet F-35 Lightning
Guerres	Seconde guerre mondiale Guerre du Vietnam Guerre d'Irak
Batailles	Bataille de Saipan Bataille de Tinian Bataille d'Iwo Jima Deuxième bataille de Falloujah
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Le Marine Fighter Attack Squadron 242 ou VMFA-242 est un escadron de chasseurs d'attaque F-35 Lightning II du Corps des Marines des États-Unis, actuellement composé d'avions de combat furtifs STOVL F-35 Lightning II. Connu sous le nom de "Bats", l'escadron est basé à la Marine Corps Air Station Iwakuni au Japon et relève du commandement du Marine Aircraft Group 12 (MAG-12) et de la 1st Marine Aircraft Wing (1st GMAW). Leur code de queue est DT et leur indicatif d'appel radio est "Profane".

Le Marine Torpedo Bombing Squadron 242 (VMTB-242) a été mis en service le 1^er juillet 1943 à la Marine Corps Air Station El Centro, en Californie. L'escadron a commencé à s'entraîner sur le TBM Avenger. L'escadron a quitté San Diego le 28 janvier 1944 à bord du porte-avions d'escorte USS Kitkun Bay.Il est arrivé à Espiritu Santo dans le Pacifique Sud-Ouest le 15 février 1944. Il a combattu commençant dans les Îles Salomon du Nord, puis à la bataille de Saipan et à la bataille de Tinian, et enfin à la bataille d'Iwo Jima où il a effectué des patrouilles anti-sous-marines jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Le 5 novembre 1945, l'escadron quitta Guam pour San Diego et fut désactivé le 23 novembre 1945.

Le 1^er octobre 1960, à la Marine Corps Air Station Cherry Point, en Caroline du Nord, l'escadron a été réactivé en tant que Marine Attack Squadron 242 (VMA-242) aux commandes de l'A4D Skyhawk. Pendant la crise des missiles de Cuba en octobre 1962, le VMA-242 s'est déployé à la Naval Air Station de Key West, en Floride, et a maintenu une position prête jusqu'au retrait soviétique des armes offensives de Cuba. En septembre 1963, le VMA-242 embarqua pour le service avec le 1st Marine Aircraft Wing (1st MAW). L'escadron a opéré à partir du MCAS Iwakuni, au Japon, jusqu'à son retour au MCAS Cherry Point en septembre 1964, date à laquelle il est passé à l'A-6A Intruder et a été renommé Marine All-Weather Fighter Attack Squadron 242 (VMA(AW)-242). La formation de transition a été menée par le VA-42 (U.S. Navy) (en), l'escadron de remplacement de la flotte à la Naval Air Station Oceana, en Virginie^[1].

À la fin de 1966, le VMA(AW)-242 a rejoint le 1st MAW à la base aérienne de Da Nang, en République du Viêt Nam, pour participer à des opérations de combat contre le Việt Cộng et l'armée populaire vietnamienne, puis à l'Opération Rolling Thunder au nord du Vietnam jusqu'au départ de l'escadron du Vietnam fin avril 1971. L'escadron a continué à soutenir les forces alliées au Sud-Vietnam, ainsi que sorties aériennes contre la piste Hô Chi Minh au nord du Vietnam et au centre du Laos.

Le VMA(AW)-242 est arrivé à la Marine Corps Air Station El Toro, en Californie, en mai 1971 et est devenu le premier escadron A-6A Intruder de la 3rd Marine Aircraft Wing. Après dix ans au MCAS El Toro, l'escadron est de nouveau déployé à l'étranger au MCAS Iwakuni dans le cadre du programme de déploiement d'unité (UDP) de six mois. À son retour au MCAS El Toro le 22 avril 1981, le VMA(AW)-242 a commencé à recevoir le dernier modèle Intruder, le A-6E TRAM, en vue de son redéploiement au MCAS Iwakuni en avril 1982.

En août 1983, le VMA(AW)-242 a été le premier escadron de marine à se déployer sur le continent africain dans le cadre de l'Opération Eastern Wind en Somalie^[2].

En août 1990, l'escadron s'est initialement déployé dans le cadre du MAG-70 dans le cadre de l'Opération Desert Shield, mais n'est pas allé plus loin que le MCAS Cherry Point car, à la dernière minute, il a été décidé de ne pas déployer l'escadron. Tous les avions de l'escadron ont été transférés aux escadrons de l'USMC et de l'USN, et ils sont retournés à El Toro pour commencer la transition vers le F/A-18D Hornet un mois plus tôt que prévu initialement.

Le 14 décembre 1990, le VMA(AW)-242 a été renommé Marine All Weather Fighter Attack Squadron 242 et a commencé sa conversion en F/A-18D Hornet. C'est lors de la transition vers le F/A-18D que l'escadron a adopté sa devise, « Mors ex tenebris ».

Du 4 août 2004 au 18 mars 2005, l'escadron a soutenu la guerre en Irak. Utilisant l'indicatif de combat "Profane", le VMFA(AW)-242 a passé sept mois à voler depuis la base aérienne Al-Asad, en Irak. Il a fourni un appui aérien rapproché à la 1re division des Marines lors de l'Opération Phantom Fury.

En raison d'une réorganisation au sein de l'aviation maritime, VMFA(AW)-242 est passé du MAG-11 à MCAS Miramar au MAG-12 au MCAS Iwakuni en 2008.

Le 16 octobre 2020 l'escadron a été renommé Marine Fighter Attack Squadron 242 (VMFA-242) après sa transition du F/A-18D Hornet au F-35B Lightning II. Le 3 octobre 2021, deux avions de l'escadron ont opéré depuis le pont d'envol du porte-avions japonais JDS Izumo pour tester des modifications récemment achevées de l'Izumo qui lui permettaient d'exploiter des F-35 Lightning II, et c'était la première fois depuis la Seconde Guerre mondiale que des avions à voilure fixe opéraient à partir d'un navire de guerre japonais^[3].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « VMFA-242 » (voir la liste des auteurs).

• United States Marine Corps Aviation
• Organisation de l'United States Marine Corps
• Liste des groupes aériens de l'United States Marine Corps
• List of active United States Marine Corps aircraft squadrons (en)

• (en) VMFA-242 - Site GlobaleSecurity.org
• (en) VMFA-242 - Site Seaforces.org
• VMFA-242 - site 3rdmaw;marines.mil

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