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Présentation
Type	Dépôt
Localisation	Grèce

Le trésor d'Égine est un important trésor d'or de la civilisation minoenne, prétendument découvert sur l'île d'Égine, en Grèce, dans des circonstances inconnues, mais plus probablement lors d'une fouille de villageois dans une nécropole de Malia, en Crète.

Le « trésor d'Égine » fait partie des collections du British Museum depuis 1892^[1]. C'est l'un des plus importants ensembles connus de bijoux minoens.

Découverte

Le trésor aurait été retrouvé dans une tombe sur l'île d'Égine, non loin d'Athènes, en 1891, bien que les circonstances exactes n'aient jamais été déterminées. Le British Museum a acheté la majeure partie du trésor en 1892 aux Cresswell Brothers, une entreprise londonienne de commerce d'éponges. D'autres pièces du trésor ont été achetées par le musée en 1914^[2].

Probable origine crétoise

De nombreux érudits pensent que le trésor a été en réalité tiré d'une nécropole de Malia, en Crète, que les habitants appelaient Chrysolakkos (en) (Χρυσόλακκος : la « fosse d'or »), située près du palais minoen. Ce lieu avait été en grande partie vidé de son contenu avant l'arrivée des archéologues, mais les habitants leur avaient laissé le spectaculaire pendentif de Mália ou pendentif aux abeilles (découvert en 1930) et quelques autres pièces, maintenant conservées au Musée archéologique d'Héraklion^[3].

Composition du « trésor d'Égine »

Paire de boucles d'oreilles décorées de serpents à deux têtes et de lévriers. British Museum.

Le trésor d'Égine est composé en grande partie de bijoux en or qui ont été datés, sur la base de leur style et de leur iconographie, de l'âge du bronze grec entre 1850 et 1550 av. J.-C.^[4], période appelée « Minoen moyen II et III » dans la plupart des versions de la chronologie minoenne.

Les objets les plus élaborés de ce trésor sont un pendentif de poitrine et une paire de boucles d'oreilles. Le pendentif semble représenter un dieu crétois flanqué de deux oies dans un champ. Derrière lui apparaissent deux cornes de taureaux sacrés. Le dieu se rapporte aux figures du Maître des animaux que l'on trouve dans de nombreux arts du Proche-Orient ancien. La paire de boucles d'oreilles est conçue en forme de serpents à deux têtes qui encerclent deux paires de lévriers qui se font face.

Le trésor comprend en outre trois diadèmes, un pendentif de poitrine, un bracelet, une coupe en or, quatre bagues, des plaques ornées et des bandes unies. Il y a aussi cinq anneaux entrelacés, de nombreuses perles et des pendentifs faits d'une variété de matériaux dont l'or, le lapis-lazuli, l'améthyste, le quartz, la cornaline et le jaspe vert.

Deux ensembles de perles dorées
Divers colliers du trésor
Colliers en or, cornaline et améthyste
Collier de perles dorées à pendentifs de jaspe
L'une des 54 plaques d'or identiques
Autres plaques à bossages décorés de rosettes
Coupe en or avec rosette et spirales
Ornement de poitrine avec têtes humaines aux extrémités
Bracelet lourd en or
Bandes d'or et diadèmes
Ornement en or à tête de lion
Ornement en or à deux chaînes se terminant par des chouettes
Pendentifs en or en forme de chouettes
Anneaux d'or assemblés
Bague en or en forme de double hache avec incrustations de lapis-lazuli
Anneau incrusté de lapis-lazuli
Bague en or en forme de nœud plat
Bague ornée de lignes hachurées
Perle en forme de disque en cristal de roche

Notes et références

Bibliographie

L. Burn, The British Museum Book of Greek and Roman Art (British Museum Press, 1991)
Castleden, Rodney, Minoans: Life in Bronze Age Crete, 2002, Taylor & Francis, (ISBN 9781134880645), google books
R. Higgins, The Aegina Treasure - An Archaeological Mystery (London, 1979)
R. Higgins, 'The Aegina treasure reconsidered', Annual of the British School-1, 52 (1957), pp. 42–57
Hood, Sinclair, The Arts in Prehistoric Greece, 1978, Penguin (Penguin/Yale History of Art), (ISBN 0140561420)