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Une couverture d’un recueil de partitions datant de 1900 reflétant l’optimisme d'une époque éprise de progrès technique.

Le tournant du siècle désigne le passage d'un siècle à un autre. Le terme est le plus souvent utilisé pour indiquer une période située juste avant ou juste après le début d'un siècle ; par exemple, si l'on décrit un évènement comme ayant eu lieu « au tournant du XVIII^e siècle », cela signifie qu'il s’est déroulé quelque part autour de l'année 1701. Dans les faits, l'expression tournant du siècle désigne une période approximative qui va de dix ans avant à dix ans après l'année de changement de siècle.

Quand aucun siècle en particulier n’est mentionné, l’expression fait souvent référence à la transition du XIX^e siècle au XX^e siècle (1890-1914) : un roman parlant du tournant du siècle en Angleterre fait référence à ce pays aux alentours de 1900. Sans aucune autre précision, l'expression correspond donc à ce que l'on appelle en français la Belle Époque. Cependant, il n'existe aucune convention formelle sur le sens précis de ce terme : le « tournant du XIX^e siècle » pourrait donc aussi signifier le tournant du XIX^e siècle au XX^e siècle. Il est donc recommandé d’utiliser l’expression « tournant du siècle » en indiquant clairement de quelle transition il est question^[1].

Origine de l'expression

Apparue en français au XX^e siècle, l'expression tournant du siècle provient vraisemblablement de l'anglais turn of the century^[2]. Malgré ses origines anglaises potentielles, l'expression tournant du siècle est aujourd'hui attestée sans critique par les dictionnaires généraux les plus récents, dont le dictionnaire Usito^[3], qui suggère que l'expression est employée de manière standard en France comme au Québec.

Notes et références

↑ Le Chicago Manual of Style (http://www.chicagomanualofstyle.org/CMS_FAQ/Numbers/Numbers10.html) émet cette recommandation pour l'expression anglaise ''turn of the century, de sens équivalent à tournant du siècle.
↑ « Liens de la barre de menu commune », sur termiumplus.gc.ca (consulté le 24 avril 2023).
↑ Usito, « Usito », sur Usito (consulté le 24 avril 2023).

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Turn of the century » (voir la liste des auteurs).