La double arche s'élève à environ 1 790 mètres d'altitude dans un secteur où la falaise est profondément entaillée par l'érosion, des tours naturelles se détachant alors de la montagne entre deux vallons escarpés[3]. Son ouverture mesure environ 29 mètres de longueur, ce qui en fait l'arche naturelle ayant la plus grande portée de toutes les Alpes[4]. La présence de ces falaises est liée au synclinal perché dont les rebords relevés forment notamment les falaises s'étendant de la dent de Crolles au mont Granier[5]. Cette structure géologique explique le pendage vers l'ouest des couches de calcaireurgonien qui forment la double arche[5].
Histoire
Inconnue du public, elle devient brusquement célèbre lorsque Pascal Sombardier, explorant le massif de la Chartreuse afin de rédiger son livre Chartreuse inédite : Itinéraires insolites, la découvre par hasard, fin mai 2005 : « Je remonte des gradins herbeux en direction des barres rocheuses qui ceinturent le haut du cirque, tout en longeant le pied d'une grande tour ; je la dépasse et me retourne pour contempler le paysage : stupeur, la tour est percée ! »[6] Il en fait la couverture de son livre, publié en 2006 : la double arche devient alors le symbole des trésors cachés du massif[6]. Faute de mieux, Pascal Sombardier baptise la formation « Tour Percée », alors que le propriétaire du terrain où elle se trouve la nomme « Tour Isabelle », du prénom de sa seconde épouse[7].
Accès
Étant donné son accès difficile et dangereux, peu de guides touristiques, même récents, la mentionnent. Il faut aussi noter que, le site faisant partie d'un domaine privé, l'accès libre aux arches est contesté par le propriétaire et le locataire du domaine[7],[8].
La tour Percée un matin en février 2021.
Aurore sur la face sud.
La tour Percée enneigée fin mars 2019.
Juste après l'aurore en octobre 2017.
« Crânes » au nord de la tour Percée vus depuis l'une des arches.
↑Christophe Gauchon, « Un géomorphosite qui sème la discorde : les arches naturelles de la Grande Chartreuse (Isère, France) », Géocarrefour - Revue de géographie de Lyon, Association des amis de la revue de géographie de Lyon, vol. 87 (3-4), , p. 249-259 (lire en ligne, consulté le ).
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