Il dispute son premier match international le contre l'équipe d'Angleterre à Twickenham. Tom Kiernan est 28 fois capitaine de l'équipe d'Irlande. Il dispute 54 matchs avec l'équipe nationale à une époque où les matchs de tournée sont rares et le Tournoi le seul championnat[1]. Son meilleur match est peut-être la victoire de l'Irlande à Twickenham 18 à 5[1].
Au moment de sa retraite, il est le joueur irlandais le plus capé, le capitaine à disputer le plus de matchs à ce titre, et le meilleur réalisateur avec 158 points[2]. Son dernier match international a lieu contre l'équipe d'Écosse le .
Il dispute quatre test matchs avec les Lions britanniques en 1968. Il est le capitaine de la tournée en Afrique du Sud[2]. Il connaît sa première cape avec les Lions en 1962 toujours sur le sol sud-africain.
Son neveu, Michael Kiernan, connaît également les honneurs de porter les couleurs de l'Irlande et des Lions[2].
Tom Kiernan dirige le Munster lors de leur victoire face aux All Blacks[Note 1] en 1978[2]. Le Munster est la seule équipe irlandaise à avoir battu la Nouvelle-Zélande[Note 2]. La victoire sur le score de 12 à 0 a lieu le à Thomond Park.
