Il joua un rôle dans le conflit nord irlandais en dénonçant la violence qui régnait des deux côtés mais il prit clairement partie pour la cause irlandaise. Il visita notamment la prison de Maze (surnommée Long Kesh par les prisonniers) et il critiqua vivement les conditions de détention. Cette visite eut lieu durant les premières protestations des prisonniers irlandais (blanket protest et dirty protest) contre les traitements qui leur étaient infligés et eut pour conséquence de médiatiser la situation des prisonniers politiques irlandais (membres de l'IRA provisoire et de l'INLA principalement) et ce peu avant la tragique grève de la faim de 1981...
Après la mort de Raymond McCreesh et de Patsy O'Hara le , il dénonça la gestion du gouvernement britannique de ces grèves de la faim.
