L'origine de la course remonte à la fin du XIXe siècle lorsque des enseignants de l'école de Giggleswick prétendent avoir effectué une randonnée de 10 heures en passant par les trois pics du Yorkshire, en juillet 1887. Il faut attendre 1954 pour que soit officiellement créée la course. Organisée par le club d'athlétisme Preston Harriers, la première édition a lieu le . Seuls six concurrents prennent le départ. Fred Bagley, un athlète des Preston Harriers, remporte la victoire en 3 h 48. Le club Clayton-Le Moors Harriers reprend l'organisation de la course en 1956, puis en 1964, un comité dédié est mis en place[1],[2].
En 1978, la course se déroule dans des conditions météorologiques difficiles avec un épais brouillard. Plusieurs concurrents se perdent, dont Edward Pepper, un débutant, qui se tue. Les organisateurs prennent par la suite des mesures de sécurité dont notamment un contrôle des inscriptions afin de vérifier l'expérience préalable des concurrents[3],[2].
La première course féminine a lieu en 1979. La Galloise Jean Lochhead remporte la victoire en 3 h 43 min 12 s[2].
Traditionnellement organisée en avril, l'édition 1981 est reportée en octobre à cause du blizzard[4].
La course est annulée en 2001 à cause de l'épidémie de fièvre aphteuse[5].
L'édition 2015 bat le record de participation avec 802 coureurs au départ dont 702 qui rallient la ligne d'arrivée[11].
Initialement agendée au , l'édition 2020 est d'abord reportée au en raison de la pandémie de Covid-19[12] puis finalement annulée[13].
Parcours
Le départ du parcours actuel est donné dans le village de Horton in Ribblesdale. Le parcours se dirige vers la plaine d'Horton Moor puis effectue l'ascension du Pen-y-ghent. Il redescend dans la plaine d'Horton Moor puis passe par le hameau de High Birkwith avant de longer le viaduc de Ribblehead. Il monte ensuite sur le Whernside puis redescend sur le village de Chapel-le-Dale. Il effectue finalement l'ascension de l'Ingleborough et la descente sur Horton in Ribblesdale. Le parcours est volontairement peu indiqué avec quelques points de passages aux intersections et sommets, les concurrents devant s'orienter afin de trouver ces derniers. Il mesure 37,4 km pour un total de 1 608 m de dénivelé positif et négatif[14].
Avant 1975, le départ et l'arrivée sont donnés à Chapel-le-Dale. En 1975, ils sont déplacés à Horton in Ribblesdale afin de mieux accueillir les concurrents toujours plus nombreux. Le parcours est légèrement modifié à cette occasion. Il est encore modifié et légèrement rallongé à deux autres reprises, en 1983 et 1987[1].
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