Le , Hudner et Brown faisaient partie d'un groupe de pilotes en patrouille près du réservoir de Chosin lorsque le Corsair de Brown a été touché par des tirs venus du sol et prit feu avant de s'écraser. Dans une tentative pour sauver Brown de son avion en flammes, Hudner écrasa volontairement son avion pour aider Brown. En dépit de ces efforts, Brown est mort de ses blessures et Hudner a été forcé d'évacuer après avoir été lui-même blessé lors de son atterrissage.
Après ce fait de guerre, Hudner occupa des postes à bord de plusieurs navires de la marine des États-Unis et un certain nombre d'unités d'aviation, y compris un bref passage en tant que commandant en second de l'USS Kitty Hawk au cours d'une brève période d'actions dans la guerre du Viêt Nam. Il prit sa retraite en 1973 et les années suivantes, il a travaillé pour diverses organisations d'anciens combattants aux États-Unis.
Hudner a été l'un des 11 hommes à avoir reçu la médaille d'honneur lors de la bataille du réservoir de Chosin.[2] Il a été le premier des sept militaires de la marine américaine et le seul aviateur naval à recevoir la médaille d'honneur de la guerre de Corée.
« For conspicuous gallantry and intrepidity at the risk of his life above and beyond the call of duty as a pilot in Fighter Squadron 32, while attempting to rescue a squadron mate whose plane struck by antiaircraft fire and trailing smoke, was forced down behind enemy lines. Quickly maneuvering to circle the downed pilot and protect him from enemy troops infesting the area, Lt. (J. G.) Hudner risked his life to save the injured flier who was trapped alive in the burning wreckage. Fully aware of the extreme danger in landing on the rough mountainous terrain and the scant hope of escape or survival in subzero temperature, he put his plane down skillfully in a deliberate wheels-up landing in the presence of enemy troops. With his bare hands, he packed the fuselage with snow to keep the flames away from the pilot and struggled to pull him free. Unsuccessful in this, he returned to his crashed aircraft and radioed other airborne planes, requesting that a helicopter be dispatched with an ax and fire extinguisher. He then remained on the spot despite the continuing danger from enemy action and, with the assistance of the rescue pilot, renewed a desperate but unavailing battle against time, cold, and flames. Lt. (J. G.) Hudner's exceptionally valiant action and selfless devotion to a shipmate sustain and enhance the highest traditions of the U.S. Naval Service.[3] »
↑ En 2000, ce prix a été rendu rétroactif à tous les militaires américains qui ont servi pendant la guerre de Corée. Voir : US Navy, Korean Service Medal.
Références
↑(en) « Thomas J. Hudner, war hero and veterans’ affairs commissioner, dies - The Boston Globe », BostonGlobe.com, (lire en ligne, consulté le )
.png){kind=small}
.svg){kind=small}
