Thomas Dyer, qui était négociant en viande, a été l'un des fondateurs, le , du Chicago Board of Trade (CBOT)[3], le premier marché de produits agricoles. Il s'agissait alors d'organiser les financements, de standardiser les contrats, de régler les différents et d'assurer le stockage des produits. Dès 1850, le Chicago Board of Trade fut aussi chargé de l'inspection et de la certification des marchandises échangées. C'est en 1865 qu'y apparaissent les contrats à terme et la possibilité de spéculer sur les produits de l'agriculture.
Il travailla dans une usine d'emballage de viande avec l'ancien maire John Putnam Chapin, qui était l'un des premiers emballeurs de viande de Chicago. Chapin a construit un abattoir en bordure de la branche sud de la rivière Chicago en 1844.
Se présentant comme un démocrate "pro-Nebraska" (aligné sur Stephen A. Douglas, qui a publiquement soutenu sa candidature), Dyer a remporté l'élection controversée de maire de Chicago en 1856, battant l'ancien maire Francis Cornwall Sherman (qui s'était également présenté comme candidat anti-Nebraska)[4],[5].
Il mourut à Middletown, Connecticut le 6 juin 1862 et fut enterré au cimetière de Graceland à Chicago[6].
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