Il a été conseiller municipal de Chicago, représentant la 12e circonscription (ward) de la ville de Chicago[4].
En 1853, il épouse Julia Dickerman. Ensemble, ils ont eu quatre enfants. Son entreprise brûla deux fois : une fois en 1871, lors du Grand incendie de Chicago, puis de nouveau lors de l'incendie de 1874.
Il a ensuite été réélu l'année suivante, battant Perry H. Smith[6]. Il prête serment pour son second mandat le 30 avril 1877. C'est au cours de son second mandat que la ville a connu les émeutes des cheminots de 1877, au cours desquelles des foules ont parcouru les rues et des troupes régulières ont été amenées pour rétablir l'ordre et briser la grève des cheminots[7].
Son mandat de maire prend fin le 28 avril 1879[8].