Il a commencé sa carrière à la World Class Championship Wrestling en , avant de rejoindre cinq ans plus tard la World Championship Wrestling. À la suite du refus de la fédération de renouveler son contrat, il arrive en 1990 à la World Wrestling Federation. Au cours de sa carrière, il s'est forgé deux personnages différents — appelés gimmicks — sur les rings de la WWE : celui d'un mort-vivant venant de vallée de la Mort et possédant des pouvoirs surnaturels et celui d'un biker américain, entre et . Sa gimmick de « Deadman » a donné naissance à de nombreux types de matchs ; ainsi furent créés les Buried Alive match ou encore les Hell in a Cell match.
Il est notamment connu pour sa série de victoires à WrestleMania, le plus grand show annuel de la WWE, avec un record de 25 victoires en 27 matchs dont 21 d'affilée[8].
Biographie
Jeunesse
Il est le fils cadet de Frank (décédé en 2003[9]) et Catherine Calaway, tous deux d'origine irlandaise. Ses quatre frères aînés se nomment David, Michael, Paul et Timothy (décédé le [9],[10]). Il étudie au collège de Lufkin[11], puis poursuit ses études universitaires à l'école Waltrip High School(en) au Texas, où il fut membre de l'équipe de basket-ball[12]. Cependant, une blessure au genou oblige Calaway à interrompre ce sport, alors qu'il s'était fixé l'objectif de jouer dans une équipe professionnelle européenne[9]. Il obtient son Graduate school en 1983[12].
Situation familiale
Il s'est marié une première fois avec Jodi Lynn en , avec qui il a eu un fils, Gunner, né en [13]. Il divorce en et se remarie le avec Sara à St. Petersburg en Floride[14]. Ils ont deux filles, Chasey (née le ) et Gracie (née le )[15]. Le couple divorce en .
Le , Calaway a épousé la catcheuse Michelle McCool à Houston, avec qui il était en couple depuis [16]. Le est annoncée la naissance de leur fille, Kaia Faith Calaway[17].
Le , son grand frère Timothy Calaway est mort d’une crise cardiaque à l’âge de 63 ans[18],[19],[20].
Il commence sa carrière de catcheur en 1984 sous le pseudonyme de « Texas Red » à la World Class Championship Wrestling au Texas où il perd son premier match contre Bruiser Brody[23][source insuffisante]. Quatre ans plus tard, en , il quitte la fédération pour rejoindre la Continental Wrestling Association (qui devient l'année suivante la United States Wrestling Association, lorsque Jeff Jarrett fusionne la WCCW et la CWA) où il catche sous des gimmicks variés. Le , il remporte son premier titre de sa carrière, le championnat poids-lourds unifié de la USWA, sous le pseudonyme de « The Master of Pain » en battant Jerry « The King » Lawler[24]. Calaway remporte également le WCWA Texas Heavyweight Championship le sous le nom de « The Punisher », à la suite du forfait du titre par le précédent champion Eric Embry[25].
World Championship Wrestling (1989-1990)
Les premières apparitions de Calaway au grand public débutent quand il rejoint la World Championship Wrestling fin 1989. Il y prend le pseudonyme de « Mean Mark » Callous et forme avec « Dangerous Dan » Spivey l'équipe The Skyscrapers, qui est managée par Teddy Long[26]. Les Skyscrapers ont une rivalité avec les Road Warriors[27], qui se stoppe prématurément lors du départ de Spivey.
Parallèlement à son travail à la WCW, il a également catché à la New Japan Pro-Wrestling, en tant que Dice Morgan Punisher. Après son renvoi de la WCW, il retourne brièvement à la USWA où il prend part à un tournoi pour déterminer le nouveau champion poids lourds de l'USWA unifié : il bat Bill Dundee au premier tour, mais perd contre Jerry Lawler en quarts de finale. En , il signe un contrat avec la World Wrestling Federation.
World Wrestling Federation/Entertainment (1990-2020)
Le au Royal Rumble, il participe au Royal Rumble match en entrant en douzième position mais il se fait éliminer en neuvième position par les Road Warriors (Hawk et Animal)[31]. Quelques mois après ses débuts, Brother Love lui présente son nouveau manager, Paul Bearer qui va devenir son ami, mentor et gardien de la célèbre urne d'où Undertaker tire sa force. À ses débuts, l'Undertaker place souvent ses adversaires vaincus (des jobbers) dans un sac mortuaire[32]. Le lors de WrestleMania VII, il bat Jimmy « Superfly » Snuka, commençant ainsi sa série d'invincibilité à l'événement, plus tard appelée streak[33]. Ensuite, il commence une longue rivalité avec Hulk Hogan.
En , il entame une rivalité avec Giant Gonzalez. Il participe au Royal Rumble en entrant en quinzième position mais il se fait éliminer par ce dernier en quinzième position. Les deux hommes s'affrontent à WrestleMania IX, match qui se solde par une victoire de l'Undertaker par disqualification[39]. Lors de SummerSlam, il obtient la victoire contre Gonzales dans « Rest in Peace match »[40], cela signifiait qu'il n'y avait pas de disqualification et de décompte extérieur. Il participe aux Survivor Series dans un match à deux équipes de quatre à élimination dans l'équipe « The All-Americans » (Lex Luger, Undertaker, Rick Steiner et Scott Steiner). Son équipe sort vainqueur du match en battant « The Foreign Fanatics » (Yokozuna, Crush, Ludvig Borga et Jacques Rougeau)[41].
Lors de In Your House 5, il bat King Mabel dans un casket match[51]. Par la suite, il entre en rivalité avec celui-ci, qui s'était emparé de la chaîne. Mabel et Yokozuna blessent l'Undertaker au visage et celui-ci porte ensuite un masque semblable à celui du fantôme de l'opéra. En , il remporte un match du cercueil contre King Mabel. À la suite de ce combat, la WWE le nomme aspirant numéro 1 au championnat de la WWF. Kevin Nash, ancien champion, intervient en la faveur de Bret Hart lors du combat pour le titre au Royal Rumble 1996.
Lors du premier Fully Loaded, il gagne pour la première fois le championnat par équipe de la WWE avec son rival et champion de la WWF Stone Cold Steve Austin contre Mankind et Kane[75]. Ils perdent les titres contre les anciens champions le à Raw. Lors du SummerSlam, il perd sa chance pour le titre de la WWF contre Steve Austin[76]. Lors de Breakdown, il participe à un match triple menaces pour le titre d'Austin comprenant aussi Kane mais ils exécutent le tombé sur le champion en même temps et le titre est donc déclaré vacant. Il affronte Kane lors du premier Judgment Day avec Steve Austin comme arbitre spécial mais ce dernier attaque les deux hommes et se déclare lui-même champion. Un tournoi pour le championnat est organisé aux Survivor Series où Undertaker bat Kane en quart de finale mais il perd en demi-finale par disqualification contre The Rock après une intervention de Kane favorable au Rock[77].
Il perd son titre le à Raw, au profit d'Austin. Après la perte du titre de la WWF, Undertaker forme une équipe avec Big Show sous le nom de Unholy Alliance où ils gagneront deux fois le championnat du monde par équipes de la WWF, le premier à SummerSlam en battant son frère Kane et son partenaire X-Pac[85] et le second face à Rock 'n' Sock Connection (The Rock et Mankind) à SmackDown dans un Buried Alive Tag Team match avec l'aide de Triple H alors que celui-ci n’aidait pas vraiment son équipe puisque Helmsley avait attaqué Big Show. En , Undertaker se blesse et quitte la WWF pour un arrêt de plusieurs mois.
Undertaker, blessé au bras, ne peut revenir pour WrestleMania 2000. Il reprend les matchs en mai seulement. Son retour marque un changement dans son personnage. Il a également une nouvelle prise de finition : The Last Ride.
Undertaker revient sur le ring lors de Judgment Day 2000 sous le look d'un motard pour attaquer Triple H mais l'arbitre spécial, Shawn Michaels, utilise cette attaque comme prétexte pour disqualifierThe Rock[86]. Lors du King of the Ring 2000, il fait équipe avec The Rock et Kane pour battre Triple H, Vince McMahon et Shane McMahon, permettant à The Rock de récupérer le WWF Championship[87]. Lors de Fully Loaded, il bat Kurt Angle[88]. Lors de SummerSlam, son match face à Kane se termine en double décompte à l'extérieur[89]. En effet, il avait enlevé le masque de son demi-frère et celui-ci s'est donc enfui. Il tentera de remporter le WWF Championship de The Rock dans un match à quatre comprenant aussi Kane et Chris Benoit mais The Rock conserve son titre. Lors des Survivor Series, il se fait battre par le champion Angle et ne remporte donc pas le titre[90]. Durant le match, le frère d'Angle est intervenu en se faisant passer pour son frère, ceci a distrait l'Undertaker et lui a fait perdre le match. À Rebellion, il bat Chris Benoit[91]. Il participe à un Hell in a Cell match comprenant Stone Cold Steve Austin, Triple H, The Rock, Rikishi et le champion Kurt Angle mais ce dernier conserve son titre.
Après WrestleMania, il forme une équipe avec son demi-frère Kane qui durera plusieurs mois. Les Brothers of Destruction s'opposeront notamment à Stone Cold Steve Austin et Triple H dans une rivalité brutale. Le à SmackDown!, ils remportent le WWF Tag Team Championship face à Edge et Christian[93] mais le perdront dix jours plus tard à Backlash contre Steve Austin et Triple H[94]. À Insurrextion, il bat Steve Austin et Triple H dans un match à handicap[95]. Il ne remportera pas le championnat de la WWF à Judgment Day face à Steve Austin à cause de l'intervention de Triple H[96]. Lors d'une édition de Raw, il gagne par disqualification contre Albert pour le championnat Intercontinental à cause de DDP. Lors d'InVasion, il fait partie de l'équipe de la WWF qui perd contre l'équipe Alliance[97]. Juste avant SummerSlam, les Brothers of Destruction remportent le championnat du monde par équipes de la WCW[98]. Son frère et lui remportent le champions par équipe de la WWF à SummerSlam faisant d'eux les premiers double champions par équipe de l'histoire de la WWF[99],[100]. Ils perdent le titre de la WWF contre les Dudley Boyz. À Unforgiven, ils conservent le championnat de la WCW contre Brian Adams et Bryan Clark[101]. Ils perdront plus tard le titre de la WCW contre Booker T et Test.
Lors de No Mercy, il bat Booker T[102] et lors des Survivor Series, il fera partie de l'équipe WWF qui battra l'équipe Alliance[103]. En , Undertaker opère un changement complet d'attitude demandant le respect et massacrant quiconque ne lui en donnerait pas assez. Il remporte le championnat hardcore de la WCW contre Rob Van Dam à Vengeance[104]. Après avoir défendu son titre avec succès contre des adversaires comme The Big Show ou Jeff Hardy, il perd le titre contre Maven.
Il participe au Royal Rumble 2002 en entrant en huitième position mais il se fait éliminer par Maven. Il entame une rivalité avec Ric Flair. À No Way Out, il perd contre The Rock à la suite d'une distraction de Flair[105]. Pour que Flair accepte de l'affronter à WrestleMania, il va jusqu'à attaquer son fils. À WrestleMania X8, il bat Flair[106]. À Backlash, il intervient dans le match entre Triple H et Hulk Hogan en faveur de ce dernier. Par la suite, Hogan gagne le championnat incontesté de la WWF. Il se fait battre par Triple H lors d'Insurrextion 2002[107]. Après de multiples attaques, Undertaker (alors surnommé Big Evil) gagne le titre contre Hulk Hogan à Judgement Day[108]. Dès le lendemain à Raw, il met son titre en jeu contre Van Dam et il perd le titre, mais le récupère une minute après[109].
Il conserve également son titre contre Triple H à King Of The Ring 2002, Jeff Hardy dans un match de l'échelle à Raw ou encore contre Kurt Angle à SmackDown. Mais son règne est court car lors de Vengeance, il perd le titre dans un match triple menaces contre Kurt Angle et The Rock laissant la ceinture au Rock[110]. Après avoir fait un face turn, il bat Test à SummerSlam[111] ; il est ensuite drafté à SmackDown et sort vainqueur d'un triple threat match dans cette même édition de SmackDown contre Chris Benoit et Kurt Angle pour déterminer le challenger no 1 au championnat de la WWE détenu par Brock Lesnar. Sa quête du titre se poursuit donc avec sa feud contre Brock Lesnar à Unforgiven. Il termine en match nul (double disqualification)[112] et Undertaker demande une revanche à No Mercy dans un Hell in a Cell sanglant que Lesnar gagna[113]. Big Show blesse Undertaker en , pour lui permettre de se remettre d'une blessure.
Il fait son retour au Royal Rumble 2003 en rentrant 30e. Il est alors éliminé par Lesnar (à la suite d'une distraction de Batista), qui gagne finalement le Royal Rumble. Il bat Big Show lors de No Way Out[114]. Undertaker veut se venger du Big Show à WrestleMania XIX mais A-Train se joint à Big Show pour un match à handicap (en effet, le partenaire de l'Undertaker, Nathan Jones, n'a pas participé au match) qu'Undertaker remporte[115]. Undertaker bat Rey Mysterio dans un tournoi pour déterminer le challenger no 1 au titre mondial dans une édition de SmackDown mais il est éliminé par John Cena grâce à l'interférence des Full Blooded Italians (FBI). Puis il bat John Cena à Vengeance[116], puis A-Train à SummerSlam[117]. À No Mercy, un Biker Chain match a lieu entre Lesnar et lui pour le championnat de la WWE : il perd après une intervention du FBI et de Vince McMahon[118]. L'Undertaker veut se venger de McMahon aux Survivor Series dans un buried alive match mais perd après que Kane intervient et l'enterre[119].
Retour en Deadman (-)
The Undertaker en décembre 2004.
Il effectue son retour à WrestleMania XX sous son ancien personnage du Deadman en battant Kane[120]. À The Great American Bash, Undertaker bat seul les Dudley Boyz et « tue » ensuite son ancien manager, Paul Bearer en faisant couler du ciment dans une cage en verre où il était enfermé durant le match (le véritable Paul Bearer est remplacé par un cascadeur pour cause de soucis de santé)[121].
L'Undertaker est ensuite absent à la suite d'une blessure. Il effectue son retour à Unforgiven, en battant Mark Henry[145]. L'Undertaker obtient ensuite son match revanche pour le championnat du monde poids-lourds face à Batista à Cyber Sunday avec Stone Cold Steve Austin comme arbitre spécial, mais ne remporte pas le match[146]. Il obtient une nouvelle chance au titre lors des Survivor Series dans un Hell in a Cell, mais perd le match à la suite d'une intervention d'Edge, déguisé en cameraman[147]. Afin de se venger, l'Undertaker porte un Tombstone Piledriver sur Vickie Guerrero (Edge et Vickie avaient révélé leur amour peu avant). L'Undertaker affronte Batista et Edge dans un Triple Threat match pour le championnat du monde poids-lourds à Armageddon. Edge remporte le titre, à la suite d'une intervention de deux « Faux-Edge » (qui était en fait les Major Brothers)[148].
Au début de l'année , l'Undertaker est en rivalité avec Mark Henry, Big Daddy V et Matt Striker. Il commence à utiliser une nouvelle prise de soumission, le Hell's Gate. Il participe au Royal Rumble, mais ne remporte pas le match[149]. À No Way Out, l'Undertaker remporte l'Elimination Chamber, et obtient un match pour le championnat du monde poids-lourds à WrestleMania XXIV[150],[151]. Il entre alors en rivalité avec le champion Edge, Zack Ryder et Curt Hawkins. À WrestleMania, l'Undertaker bat Edge, ce dernier ayant abandonné à la suite du Hell's Gate. Il devient pour la deuxième fois champion du monde poids-lourds[152]. Il conserve le titre à Backlash face à Edge avec le Hell's Gate[153]. Edge, en sang, est raccompagné sur une civière après le match. Le manager général de SmackDown Guerrero interdit alors le Hell's Gate, et rend le championnat du monde poids-lourds vacant. Lors de Judgment Day, l'Undertaker bat Edge par décompte à l'extérieur pour le titre[154], mais Vickie Guerrero dit que le titre ne peut être remporté que par tombé ou soumission. Le titre reste donc toujours vacant. Un nouveau match pour le titre a lieu lors de One Night Stand entre Edge et l'Undertaker, dans un TLC matchYou're Fired match. Edge remporte le match à la suite d'une intervention de La Familia[155]. Guerrero renvoie donc l'Undertaker de la WWE.
L'Undertaker fait son retour (après avoir été réengagé par Guerrero) lors de SummerSlam en battant Edge dans un Hell in a Cell match[156]. Après le match, il envoie Edge en enfer. À Unforgiven, Undertaker s'approche du ring pour « prendre l'âme de Vickie Guerrero », mais Big Show arrive d'abord pour aider l'Undertaker, mais il le trahit et l'attaque. Il entre ensuite en rivalité avec ce dernier, celui-ci défend Vickie Guerrero de l'Undertaker. Ils s'affrontent d'abord à No Mercy, dans un match remporté par le Big Show par KO[157], puis à Cyber Sunday dans un Last Man Standing match remporté par l'Undertaker avec le Hell's Gate[158]. Les deux hommes s'affrontent une nouvelle fois aux Survivor Series dans un casket match, remporté par l'Undertaker[159].
Au début de l'année , il participe au Royal Rumble en entrant en 16e position, mais se fait éliminer en 26e position par le Big Show, qui était déjà éliminé. Lors de No Way Out, il participe à l'Elimination Chamber pour le championnat de la WWE remporté par Triple H[160]. Il débute ensuite une rivalité avec Shawn Michaels, celui-ci affrontera l'Undertaker à WrestleMania XXV. Les deux hommes s'affrontent à WrestleMania dans un combat remporté par l'Undertaker[161]. À la suite de ce match, il reçoit le Slammy Award 2009 du match de l'année[162]. Il prend ensuite quelques mois de repos à la suite de blessures aux genoux et à la hanche.
Dans l'Elimination Chamber de SmackDown, il perd son titre à cause de Shawn Michaels qui, depuis plusieurs semaines, déclarait qu'il voulait un match revanche de WrestleMania XXV. Il lui porte un sweet chin music, permettant à Chris Jericho d'effectuer le tombé et de remporter le championnat du monde poids-lourds[170].
Lors du SmackDown du , il bat Rey Mysterio pour gagner sa place lors du match pour le championnat du monde poids-lourds à Fatal 4 Way, mais, lors du match, il subit une fracture du nez, une fracture de l'orbite et une commotion cérébrale[172],[173]. Son état de santé ne lui permettant pas de participer au match, il est remplacé par Mysterio qui se qualifie en remportant une bataille royale[174],[175].
Officiellement, la WWE justifie son absence lorsque Kane annonce que l'Undertaker a été attaqué par un homme inconnu, et qu'il est à présent dans un état végétatif. Il fait son retour trois mois plus tard à SummerSlam, en sortant d'un cercueil et en attaquant le champion du monde poids-lourds, Kane. Ce dernier l'attaque en retour et lui inflige un tombstone piledriver. Kane avoue être le responsable de son attaque[176]. L'Undertaker affronte alors plusieurs fois Kane pour le titre sans parvenir à le remporter, d'abord à Night of Champions dans un No Holds Barred match[177], puis à Hell in a Cell dans un Hell in a Cell match (avec le retour de Paul Bearer qui le trahit)[178], et enfin une troisième fois à Bragging Rights lors d'un Buried Alive match au cours duquel il est attaqué par la Nexus[179]. Après ce match, il est à nouveau absent à la suite d'une blessure.
Le à WrestleMania XXX, il perd face à Brock Lesnar, mettant fin à sa série d'invincibilité à WrestleMania (la Streak)[183]. Après ce combat, il est hospitalisé à la suite d'une commotion cérébrale[184].
Le à WrestleMania XL, Il apparaît à la fin du main-event entre Roman Reigns et Cody Rhodes, et porte un Chokeslam sur The Rock, venu aidé Reigns, la victoire allant finalement à Cody Rhodes.
Moment de l'année (2020) : annonçant sa retraite définitive de la WWE aux Survivor Series en 2020
Palmarès à WrestleMania
La carrière d'Undertaker est marquée par sa longue série d'invincibilité à WrestleMania. Surnommée la "streak", elle était à chaque édition de WrestleMania l'une des attractions principales, et la briser un prix ultime à obtenir pour les catcheurs faisant face à l'Undertaker[214],[215]. La streak continuera jusqu'à atteindre 21 victoires d'affilée, et prend fin en 2014 lors de WrestleMania XXX lors d'une défaite face à Brock Lesnar[216].
Dans un boneyard match pré-enregistré pendant la période de confinement provoquée par le COVID-19, c'est le dernier combat de la carrière de l'Undertaker.
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