Tel ʿIra, en hébreuתל עירא, est un site archéologique situé dans le nord du désert du Néguev en Israël. Le site se trouve dans la vallée de Beer-Sheva, au sommet d'une colline escarpée à 514 m au-dessus du niveau de la mer. Cette position lui permet de dominer la route passant dans la vallée.
Le site est occupé dans l'antiquité à l'âge du bronze (bronze ancien III), puis à l'âge du fer. C'est alors une ville fortifiée à la limite sud du royaume de Juda. Le site est ensuite occupé à l'époque hellénistique (IVe – IIe siècle av. J.-C.), romaine (Ier siècle) et byzantine (Ve – VIIe siècle)[1].
Tel ʿIra est souvent identifiée à la ville biblique de « Ramat Neguev » (« Hauteur du Néguev »)[2]. Selon le livre de Josué, elle appartient au territoire de la tribu de Siméon[3]. Parmi les ostraca d'Arad, l'ostracon 24 (VIe siècle av. J.-C.) enjoint au commandant du fort d'Arad d'envoyer des renforts de troupes à Ramat Neguev par crainte d'une avancée des troupes édomites dans le secteur.
↑(en) Itzhaq Beit-Arieh et Bruce C. Cresson, « Horvat 'Uza : A fortified Outpost on the Eastern Negev », The Biblical Archaeologist, American Schools of Oriental Research, vol. 54, no 3, p. 203-214
(en) Itzhaq Beit-Arieh, « An Early Bronze Age III Settlement at Tel ʿIra in the Northern Negev », Israel Exploration Journal, Israel Exploration Society, vol. 41, nos 1-3, (JSTOR27926211) p. 1-18
