La symphonie, composée de trois mouvements, est polytonale. Philip Glass, en présentant sa symphonie, indiquait que bien que l'âge d'or de la polytonalité des années 1930-1940 semblait loin, il restait encore de nombreuses expériences à faire dans ce domaine[1]. Les deux premiers mouvements sont d'une couleur plutôt sombre. Le troisième mouvement, quant à lui, contraste fortement par sa brillance due à l'emploi de cloches et à la prépondérance des instruments à vent. L'exécution dure environ 43 minutes.
