Saint-Saëns a écrit au total cinq symphonies dont trois portent un numéro : celle-ci, la seconde et sa célèbre troisième, dite « avec orgue ». Outre ces dernières, il a composé à l'âge de quinze ans une symphonie en la majeur, ainsi qu'une vaste en fa majeur (1856) sans numéro d'opus, dénommée Urbs Roma (« ville de Rome »).
Son opus 2 est une œuvre de jeunesse, écrite à l'âge de dix-huit ans.
Elle est créée le , sans que l'auteur en soit dévoilé[1]. Charles Gounod a assisté au concert dirigé par François Seghers (1801-1881) et le musicien reçut les compliments de Gounod dans une courte missive lorsque le véritable auteur de la symphonie a été révélé.
Structure
Elle est composée, comme la majorité des symphonies, de quatre mouvements et son exécution demande environ une demi-heure.
