Sweet Baby Inc. est un studio québécois de développement narratif de jeux vidéo et de consultation basé à Montréal et travaillant partout dans le monde. Il fut fondé en 2018 par d'anciens développeurs d'Ubisoft, dont la scénariste Kim Belair et le chef de produit David Bédard, qui sont devenus respectivement présidente-directrice générale et directeur des opérations de Sweet Baby[1].
Sweet Baby Inc. est cofondée par Kim Belair (à gauche) et David Bédard (à droite), respectivement PDG et DOP.
Après avoir travaillé dans l'entreprise française de jeu vidéo Ubisoft, Kim Belair l'a quitté et a co-fondé Sweet Baby Inc. pour se sentir plus en sécurité dans l’industrie du jeu vidéo et continuer à y travailler. La raison d'être de Sweet Baby est de promouvoir l'émergence des femmes et des groupes marginalisés dans l'industrie vidéoludique, industrie qui a connu en son sein des problèmes de comportement toxique, de sexisme et de racisme systémique[1].
La société veille à ce que des personnages de différents groupes démographiques soient ajoutés au jeu non seulement pour une présence minime et symbolique, ce qui est devenu courant dans l'industrie du jeu vidéo dans les années 2020, mais que la représentation de ces personnages soit respectueuse, tout en s'intégrant le mieux possible dans le contexte global de l'histoire et que le scénario soit bien écrit. Pour atteindre cet objectif, Sweet Baby organise des consultations auprès des développeurs avec des représentants de différents groupes ethniques et culturels lors de l'ajout de personnages issus de ces mêmes groupes. Bien que le studio puisse être consulté à tout moment du développement, Belair a expliqué qu'il avait de meilleures chances de s'améliorer en entrant tôt au cours du développement pour éviter d'annuler le travail terminé[5].
Pour le jeu God of War Ragnarök, Sweet Baby a spécifiquement travaillé à actualiser le personnage d'Angrboda, un personnage secondaire du jeu, en la représentant comme une jeune adolescente noire, pour la rendre plus proche du public noir malgré le cadre de mythologie nordique du jeu[5]. Sweet Baby a également participé à l'écriture du scénario de Marvel's Spider-Man 2[1].
Sweet Baby est aussi un développeur de jeux vidéo : il a créé deux jeux de réflexion en , Recommendation Dog et Reel Steal pour la console portable Playdate. Reel Steal est un jeu de braquage où le joueur incarne un voleur embauché par un mystérieux personnage afin de récupérer le butin en n'étant équipé que d'une canne à pêche. Quant à Recommendation Dog, il s'agit un jeu où le joueur incarne un petit chien qui travaille dans une agence d'intérim[6].
En 2024, Sweet Baby retire Square Enix de la liste de ses partenaires, laissant supposer une possible fin du partenariat entre les deux entreprises. Cependant, aucune annonce officielle ne semble avoir été faite[7],[8].
En , Sweet Baby Inc. reçoit des remarques négatives sur le forum Kiwi Farms où un utilisateur décrit l'implication de l'entreprise avec Alan Wake 2 comme « potentiellement l'un des plus gros scandales de l'histoire du jeu vidéo »[22].
En , un groupe de discussion du nom de « Sweet Baby Inc Detected » est créé sur la plate-forme de distribution de jeux PC Steam. Le fondateur de Sweet Baby Inc Detected est un brésilien, ayant pour pseudonyme Kabrutus, et dont l'objectif est de colliger sur Steam tous les jeux auxquels ont travaillé les membres de Sweet Baby. Kabrutus reproche à la société d'imposer des priorités politiques ainsi qu’une approche de diversité, d'équité et d'inclusion dans ces jeux, ce qui contredirait, selon lui, l'affirmation de Sweet Baby comme quoi la diversité serait naturelle[23]. Sweet Baby Inc Detected reçoit une attention accrue en lorsqu'un employé de Sweet Baby a demandé à d'autres personnes de signaler le groupe et son fondateur pour violation du code de conduite de Steam[4]. Par la suite, Kabrutus a accusé Sweet Baby de censure. Toutefois, Belair a contesté cette affirmation, affirmant que le studio avait choisi de ne pas contacter la société mère de Steam, Valve[24].
Après avoir été accusé par des joueurs d'avoir ajouté plein de drapeaux arc-en-ciel au sein de la ville de New York dans Marvel's Spider-Man 2, Belair a expliqué que le travail sur Marvel's Spider-Man 2 avait consisté à améliorer les récits en général plutôt qu'à se concentrer uniquement sur la diversité et l'inclusion ; le studio montréalais a en effet fourni un travail narratif pendant environ trois ans, y compris plusieurs niveaux et plusieurs arcs de personnages[3],[22].
Belair affirme également que Sweet Baby Inc ne pratique pas la censure et n'a pas d'intérêt pour le tokénisme[22].
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