Vers le milieu du XIXe siècle, les marchands arabes arrivent depuis la côte est-africaine dans une région sous le contrôle du Sultanat de Zanzibar. Bien que déjà engagés dans d'importantes activités commerciales variées, ils continuent à chercher de l’ivoire, de l’or et des esclaves[5].
Des colonies arabes et des stations commerciales s’établissent à l'intérieur de l'Afrique en plusieurs endroits, notamment dans les plus importantes stations commerciales de Lualaba, Nyangwe et Kasongo[1]. Les marchands et explorateurs arabes ne s'intéressent pas à convertir les populations locales à leur foi, ni à nouer des liens avec les chefs locaux, mais cherchent plutôt à établir des comptoirs commerciaux et à maintenir un flux régulier de marchandises vers Zanzibar[5].
↑(en) « Tippu Tib | Arab trader », Encyclopedia Britannica, - (lire en ligne, consulté le )
↑(en) Thomas O. Reefe et Thomas Q. Reefe, The Rainbow and the Kings: A History of the Luba Empire to 1891, University of California Press, (ISBN9780520041400, lire en ligne)