Cet article concerne un groupe humain. Pour la langue, voir swahili. Pour la variété de swahili officielle en Tanzanie, au Kenya et en Ouganda, voir Kiswahili.
Les Swahilis forment un ensemble de peuples metisse Arabo-Bantou d'Afrique de l'Est parlant le swahili, une langue bantoue influencée par l'arabe. Outre la langue, ces peuples partagent une culture singulière. Ils vivent dans une vingtaine de pays, principalement en Afrique de l'Est, dans les régions côtières et les îles du Kenya, de Tanzanie et du nord du Mozambique.
Ethnonyme
Selon les sources et le contexte, on observe plusieurs variantes : Shirazi, Souahéli, Souahélis, Suaheli, Suaili, Swahili, Swahilis, Wasuaheli, Waswahili[3].
Le terme swahili provient du mot arabesawāḥil, سواحل, pluriel de sāḥil, ساحل, signifiant « côte » ou « frontière ». Les Swahilis sont donc « les habitants des côtes ». En kiswahili, on utilise les termes : Mswahili, pluriel Waswahili, pour désigner aussi bien les locuteurs que les peuples swahilis.
Histoire
Les Swahilis jouèrent un rôle important tout au long de l'histoire africaine, notamment dans le commerce et la traite négrière. Aussi, au début des années 1880, quelques années avant la colonisation européenne, ils étaient intégrés dans les rouages de nombreux états. Or ces organisations administratives ayant pu, parfois, perdurer pendant la colonisation, les Swahilis se retrouvèrent dans la hiérarchie de l'administration coloniale ; ainsi, le système des akida (chefs de district comprenant à la fois des chefs traditionnels et des Swahilis), imaginé par les Allemands pour le Tanganyika[4].
Ces populations parlent le swahili[5] , utilisé comme langue véhiculaire, et plus rarement l'arabe le swahili est par contre la langue officielle de leurs pays respectifs :il parle cependant anglais en Tanzanie et au Kenya, portugais au Mozambique, somali en Somalie, et français aux Comores. Une partie des Swahilis, notamment ceux situés sur la côte de l'océan Indien, ont pour langue première le swahili.
↑Elikia M'Bokolo (et al.), Afrique noire : histoire et civilisations, tome 2, Du XIXe siècle à nos jours, Hatier-AUF, 2008 (3e éd.),
(ISBN978-2-218-75050-2).
(en) Jan Knappert, Swahili culture, Edwin Mellen Press, Lewiston, NY, 2005, 2 vol. 721 p.
(en) Roman Loimeier et Rüdiger Seesemann (dir.), The global worlds of the Swahili : interfaces of Islam, identity and space in 19th and 20th-century East Africa, Lit, Berlin, 2006, 409 p. (ISBN978-3-8258-9769-7)
(en) John Middleton, The world of the Swahili : an African mercantile civilization, Yale University Press, New Haven, 1992, 254 p. (ISBN0300052197)
(fr) Pascal Bacuez, Contes swahili de Kilwa / Hadithi za kiswahili kutoka Kilwa (contes bilingues), L'Harmattan, 2000, 142 p. (ISBN9782738497482)
Pascal Bacuez, De Zanzibar à Kilwa : relations conflictuelles en pays swahili, Peeters, Louvain, Paris, 2001, 259 p.
Xavier Garnier, Le roman swahili: la notion de littérature mineure à l'épreuve, Karthala, 2006, 242 p. (ISBN9782845867550)
José Hamim Kagabo, L'Islam et les Swahili au Rwanda, Éditions de l'École des hautes études en sciences sociales, 1988, 276 p. (ISBN9782713209062)
Françoise Le Guennec-Coppens et David J. Parkin, Autorité et pouvoir chez les Swahili, Karthala, 1998, 262 p. (ISBN9782865378692)
Franck Raimbault, Dar-es-Salaam : histoire d'une société urbaine coloniale en Afrique Orientale allemande (1891-1914), Université de Paris 1, 2007, 3 vol. 1240 p. (thèse)
Henry Tourneux et Edward Steere, Les nuits de Zanzibar : contes swahili, Karthala, 1999, 189 p. (ISBN9782865370665)
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