« Stygimoloch »

Crâne de Stygimoloch spinifer.

Classification

Règne	Animalia
Classe	Reptilia
Super-ordre	Dinosauria
Ordre	† Ornithischia
Sous-ordre	† Marginocephalia
Super-famille	† Pachycephalosauria
Famille	† Pachycephalosauridae

Genre

† « Stygimoloch »
Galton & Sues^[1], 1983

Espèce

† « Stygimoloch » spinifer
Galton & Sues^[1], 1983

« Stygimoloch » (Démon du Styx - rivière des enfers dans la mythologie grecque -) est un ancien genre éteint de dinosaures de la famille des Pachycephalosauridae ayant vécu en Amérique du Nord à la fin du Crétacé supérieur, au cours du Maastrichtien supérieur, soit il y a environ entre 69 et 66 Ma (millions d'années).

Ce genre est considéré par certains paléontologues comme un jeune individu du genre Pachycephalosaurus^[2] en même temps que Dracorex. Mais le débat persiste toujours.

Ce dinosaure mesurait environ 3 mètres de long et arborait un crâne épais et plat orné de six grosses cornes qui recouvraient le rebord de sa tête. Ces cornes auraient pu servir à aider l'animal à reconnaître ses congénères et à se faire reconnaître de ces derniers ou à combattre et gagner les faveurs d'une femelle, mais uniquement à l'état adulte. Herbivore, il vivait en troupeaux pour se protéger des prédateurs de la trempe de Tyrannosaurus, Dromaeosaurus et Gorgosaurus.

Les genres « Stygimoloch » et Pachycephalosaurus sont réputés pour la très grande plasticité ontogénique de leurs crânes. Ils vivaient à la même époque et leurs fossiles ont été découverts sur les mêmes sites. « Stygimoloch » n'est connu que par des spécimens juvéniles, tandis que Pachycephalosaurus n'est représenté que par des adultes.

Erik Stokstad en 2007^[3], puis Jack Horner en 2009, considèrent que « Stygimoloch » n'est qu'un jeune spécimen de Pachycephalosaurus. Les épines entourant le dôme du jeune « Stygimoloch » rétrécissent lors de la croissance de l'animal et deviennent des bosses osseuses, tandis que l'épais dôme osseux du sommet du crâne de Pachycephalosaurus, devenant adulte, croît^[4],[5],[6].

En 2016, la découverte de crânes de juvéniles, attribués à Pachycephalosaurus dans deux lits à ossements différents de la formation de Hell Creek est présentée comme une confirmation de l'hypothèse d'une simple différence de stade de croissance entre les genres « Stygimoloch » et Pachycephalosaurus. Les fossiles décrits par David Evans, Mark Goodwin et leurs collègues montrent pour le genre supposé, un positionnement identique des bosses osseuses sur leurs crânes. Les caractéristiques présumées de « Stygimoloch » (ainsi que de « Dracorex ») ne sont en fait que des évolutions morphologiques qui s'inscrivent dans la courbe de croissance de Pachycephalosaurus^[7].

Bien que moins populaire que Pachycephalosaurus, Stygimoloch apparaît néanmoins dans plusieurs média et jeux :

• Des Stygimoloch apparaissent dans le film Dinosaure (2000).
• Un Stygimoloch apparaît dans Jurassic World : Fallen Kingdom sous le nom de «Stiggy».

• Des Stygimoloch apparaissent dans la série Le Dino Train dans l'épisode "La vallée des Stygimoloch".

• Stygimoloch est l'un des dinosaures jouables du jeu Warparth: Jurassic Park.
• Stygimoloch apparaît dans le jeu Dino D-Day, il est jouable et porte une mitrailleuse sur son dos.
•  Stygimoloch apparaît dans le jeu "The Stomping Land", en tant que monture.
• Stygimoloch est présent dans le jeu Ark Survival Evolved.
• Stygimoloch est disponible dans le jeu Jurassic World Evolution, via le DLC Fallen Kingdom.
• Stygimoloch apparaît dans Jurassic World the game,avec un state très élevé.
• Stygimolch est disponible dans le jeu Jurassic World Evolution 2

(en) Référence Paleobiology Database : Pachycephalosaurus Brown et Schlaikjer, 1943

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