Les Pachycephalosauria (« lézards à la tête épaisse ») sont une super-familleéteinte d'ornithischiens qui se sont développés au Crétacé dans ce qui est aujourd'hui l'Amérique du Nord et l'Asie. C'étaient tous des bipèdes herbivores au crâne épais. Chez certaines espèces, le sommet du crâne forme un dôme de plusieurs centimètres d'épaisseur. Ce crâne peut être entouré de minuscules cornes (Pachycephalosaurus) ou d'épines (« Stygimoloch »).
La fonction de ce crâne anormalement épais a été la source de débats houleux. L'hypothèse la plus commune est que ces animaux se fonçaient littéralement dedans, tête baissée, dans des combats rituels à la manière du mouflon ou du bœuf musqué, mais la forme arrondie du crâne aurait tendance à dévier les coups, qui causeraient des blessures au cou. D'autres possibilités incluent des coups de côté (comme chez les girafes) ou peut-être la défense contre les prédateurs.
Le cladogramme ci-dessous est celui de R.K. Schott et D.C. Evans en 2016[1]. Une étude de 2020 a révélé que Gravitholus et Hanssuesia sont synonymes de Stegoceras[2]. Dans le cladogramme ci-dessous, Hanssuesia sternbergi devient donc Stegoceras sternbergi :
Ce cladogramme diffère assez peu de celui de Longrich, Sankey et Tanke (2010)[3].
Notes et références
Références
↑(en) Schott et Evans, « Cranial variation and systematics of Foraminacephale brevis gen. nov. and the diversity of pachycephalosaurid dinosaurs (Ornithischia: Cerapoda) in the Belly River Group of Alberta, Canada. », Zoological Journal of the Linnean Society, (DOI10.1111/zoj.12465)
↑(en) N.R. Longrich, J. Sankey et D. Tanke, « Texacephale langstoni, a new genus of pachycephalosaurid (Dinosauria: Ornithischia) from the upper Campanian Aguja Formation, southern Texas, USA », Cretaceous Research, vol. 31, no 2, , p. 274–284 (DOI10.1016/j.cretres.2009.12.002)
