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Il est considéré comme un des plus grands coureurs de fond américains. Avec son style particulier, il prend toujours la tête de la course depuis le début jusqu'à la fin. Il gagne ainsi 128 des 153 courses auxquelles il participe, soit un taux de victoire de 83%.
Au cours de sa carrière, il a détenu tous les records des États-Unis du 2000 m au 10 000 m.
Il meurt dans un accident de voiture à l'âge de 24 ans, au volant d'une MG, après un meeting d’athlétisme organisé par ses soins à Eugene, à quelques dizaines de kilomètres à l’est de Coos Bay[2]. Un « Pre’s Tour » célèbre sa mémoire, depuis son collège à sa tombe. Une salle du Musée d’art de la ville est consacrée à ses exploits sur la piste que célèbrent aussi trois fresques en centre-ville, représentant la vie de « Pre », adolescent à Coos Bay, étudiant à l’université de l’Oregon, en jaune et vert, et champion national, en maillot signé « USA », moustache et cheveux au vent[2].
