En , il devient président de la société, puis son directeur exécutif en , remplaçant ainsi le cofondateur Bill Gates[3]. Depuis 1998, il est notamment à l'origine du développement de la Xbox.
En 2014, son patrimoine était évalué par Forbes à 22,7 milliards de dollars, ce qui en fait le 8e homme le plus riche du monde[4].
Le , âgé de 57 ans, Steve Ballmer émet un communiqué interne au sein de Microsoft pour annoncer sa retraite après 33 ans d'activités chez Microsoft[6],[7]. En , le conseil de direction, dont fait partie le cofondateur de la société, Bill Gates, nomme Satya Nadella pour le remplacer.
Le , Ballmer annonce qu'il quitte son poste au sein du conseil d'administration de Microsoft[8].
En 2020 sa fortune est évaluée à 52,7 milliards de dollars, soit la 11e plus importante du monde[10].
En , sa fortune est estimée à plus de 85 milliards de dollars ce qui fait de lui la neuvième fortune mondiale.
Personnalité et image publique
En 2001, il a décrit la licence libreGPL (licence du système d'exploitationLinux), comme un cancer qui contamine la propriété intellectuelle dès qu'il la touche : « Microsoft has also criticized the General Public License (GPL) that governs the heart of Linux »[11](Microsoft a également critiqué la General Public License (GPL) qui régit le cœur de Linux en français). Il avait auparavant, en 2000, déclaré que Linux présentait les caractéristiques du communisme[12]. Plus récemment, Microsoft s'est au contraire rapproché des logiciels open-source et de Linux[13], en intégrant notamment une compatibilité avec Linux nativement sous Windows.
Steve Ballmer est réputé pour exprimer son enthousiasme sans retenue. Plusieurs vidéos le montrant en train de bondir sur la scène d'une conférence au rythme d'une chanson de Gloria Estefan ou de haranguer les développeurs informatiques sont devenues virales et ont été parodiées par les internautes[14]. En 1991, après une conférence au Japon, il a dû se faire opérer des cordes vocales[15],[16].
En , Ballmer affirme : « ll n'y a aucune chance que l'iPhone gagne une part de marché significative. Aucune chance[17],[18]. »
Bibliographie
Fredric Alan Maxwell, Bad Boy Ballmer : The Man Who Rules Microsoft, 2002 (ISBN0-06-621014-3)
↑(en) « There's no chance that the iPhone is going to get any significant market share. No chance. » — Steve Ballmer, interview par David Lieberman pour USA Today, 29 avril 2007 [lire en ligne].
