Stalles du château de Gaillon

Présentation

Type	Stalles en bois de chêne
Destination initiale	Château de Gaillon (Eure)
Destination actuelle	Basilique Saint-Denis
Style	Renaissance et gothique flamboyant
Matériau	bois
Construction	1509 1515-1518
Propriétaire	État français
Patrimonialité	Objet français classé monument historique (d) (1906)
Site web	stalles.gaillon.free.fr

Localisation

Pays	France
Commune	Saint-Denis

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Des stalles du château de Gaillon situé en France en région Normandie sont conservées dans la basilique Saint-Denis près de Paris.

Le château de Gaillon était la résidence de loisir des archevêques de Rouen. Les stalles décrites ici sont un ensemble de chaires commandées au début du XVI^e siècle par Georges d’Amboise. Elles ont été construites lorsque l’archevêque, devenu légat du pape et premier conseiller de Louis XI,  a fait transformer le château médiéval en palais de la Renaissance. Seules stalles en France à présenter de nombreux panneaux de marqueterie et une iconographie inédite, elles forment un mobilier unique, chef-d’œuvre de cette période charnière entre gothique et Renaissance, arborant une grande mixité de styles.

Ces stalles sont les chaires qui étaient destinées aux trois chanoines qui officiaient dans la chapelle haute du château de Gaillon dédiée à saint Georges.  Elles étaient placées dans le transept et ceintes d’une clôture en bois^[1]. Elles constituaient ainsi le chœur liturgique de l'édifice.

Les stalles ont été réalisées au cours de deux chantiers, le premier, en 1509, fut interrompu par le décès de Georges I^er d’Amboise (1460 - 1510). Les comptes de ce chantier sont conservés dans les archives de la Seine-Maritime^[2]. Le second, de 1515 à 1518, fut commandé par son neveu Georges II d’Amboise. Les artisans de 1509 ne sont pas nommés dans les comptes de construction du château, mais l’analyse des styles et des techniques, montre que des artisans venus de Flandres et d’Italie ont participé à ce premier chantier. Les marqueteries présentent des caractéristiques propres à celles des maîtres italiens fra Giovanni da Verona et Antonio Barili. Giovanni Barili, neveu de ce dernier, aurait été l'un de leurs élèves venu à Gaillon. Leur responsable ne peut, dans l’état de nos connaissances, être désigné^[3]. Nicolas Castille est le chef du second chantier, mais il n'avait pas participé au premier chantier. Son équipe, différente de la première, a travaillé sans un plan général du mobilier que les artisans du premier chantier auraient pu dessiner.

Le château a été vendu et démantelé à la Révolution. Alexandre Lenoir, en 1802, a obtenu pour l’État de récupérer les stalles qui étaient alors dans l’église du bourg. Après avoir été stockées dans les réserves du musée des Monuments Français elles ont été déplacées et en partie remontées, par commande du conservateur François Debret, dans la Basilique Saint-Denis^[4]. De nombreux composants avaient malgré tout été dispersés.

Sous Eugène Viollet-le-Duc les stalles ont subi des restaurations entre 1875 et 1880^[5]. De nombreux éléments ont été remis en état ou créés. Mais l’œuvre restituée a conservé son style d’origine^[6]. Trois bas-reliefs originaux des dorsaux sont conservés et exposés au musée National de la Renaissance d'Écouen^[7],[8]. Un quatrième est dans les réserves du musée d’État de Berlin^[9],[10]. D’autres composants moins importants sont conservés dans des musées français ou étrangers^[11].

Les stalles en chêne sont composées de deux rangées disposées côté nord et sud du transept de la Basilique Saint-Denis^[12]. La rangée nord présente un ensemble de six stalles, la rangée sud cinq stalles et une isolée. Seules douze stalles ont été créées au XVI^e siècle alors que le programme iconographique en prévoyait quatorze. Ce sont des stalles, de 2,83 m de haut, composées d’un siège et d’un dorsal, ce dernier comprenant un bas-relief et un tableau de marqueterie. Tous les éléments sont sculptés ou marquetés.  De manière unique, les dossiers, les dorsaux et les voussures des dais sont galbés. De même les chaires ont des largeurs variées fixées par celles des bas-reliefs des dorsaux. Pour s’adapter, les largeurs d’autres composants ont été rectifiées. La mixité de style se retrouve dans la globalité, les interdorsaux et deux dais sont gothiques alors que les faibles reliefs sont apparentés aux grotesques de la Renaissance. Les bas-reliefs et les marqueteries des dorsaux sont quant à eux à la fois d’inspiration péninsulaire et septentrionale.

Pour les parties les plus marquantes, cinq grandes thématiques sont représentées. Elles sont décrites ici en tenant compte des panneaux conservés dans les musées.

Sont illustrées sur les bas-reliefs originaux des dorsaux deux scènes de la vie d’Anne et Joachim parents de la Vierge Marie, cinq scènes de la vie de saint Jean-Baptiste le précurseur et sept scènes de la vie de saint Georges selon les textes d’Évangile ou de la Légende dorée. Nombre d’autres saints sont présentés en pied, sous forme de statuettes sur les interdorsaux ou de bas-reliefs sur les soubassements des jouées. Notamment les quatre évangélistes sur ces derniers.

Sur les panneaux marquetés des quadrants des parcloses sont figurées les affres des enfers des condamnés selon les sept péchés capitaux ainsi que les planètes et leurs influences. Les représentations sont inspirées des gravures du Calendrier des bergers imprimé à cette époque^[13]. Les damnations étaient jusqu'alors évoquées sur des fresques dont une particulièrement exceptionnelle est celle de la Cathédrale Sainte-Cécile d'Albi^[14]

Les miséricordes figurent des scènes des Métamorphoses d’Ovide^[15] ainsi que les arts libéraux selon la Margarita Philosophica de G. Reisch^[16]. Les artisans se sont inspirés de gravures d’ouvrages imprimés au début du XVI^e siècle. Le soldat romain Caius Mucius Scaevola devant le roi Étrusque Porsenna est également représenté. Il n’y a pas d’autres stalles parvenues jusqu’à nous qui exposent ainsi des thématiques propres à la culture antique.

De manière également tout à fait inédite les vertus, cardinales et théologales, et les sibylles sont figurées. Elles sont représentées sur les panneaux de marqueterie du premier registre des dorsaux. Les allégories et les prophétesses sont encadrées d’architectures identiques deux à deux qui les mettent en concordance. Les sibylles ont été choisies parmi celles du manuscrit des Heures de Louis de Laval dont les auteurs ont cité les prophéties^[17]. Ces dernières proviennent du manuscrit des Institutions divines de Lactance qui était de nouveau traduit^[18]. Manuscrit que le cardinal a lui-même fait enluminer. Ce grand rhéteur du IV^e siècle ayant quant à lui repris les oracles rédigés dans les Oracles sibyllins.

Georges I^er d’Amboise n’a pas manqué de faire valoir qu’il était le commanditaire des stalles en demandant à ce que ses armes et sa devise figurent à de nombreuses reprises. Le légat a participé de la diffusion de la culture en donnant pour modèles aux artisans des stalles des enluminures ou gravures de manuscrits faisant partie de sa splendide bibliothèque, digne d'un grand érudit humaniste. Il fit venir l’Italie en choisissant la marqueterie figurative en sus de la sculpture, seule technique utilisée à l'époque en France. Sans renier la tradition en faisant figurer les saints, le cardinal a fait représenter de manière inédite leur cycle de vie, dont il a choisi des événements bien spécifiques. De plus il a incité les fidèles à s’instruire et à étudier les auteurs antiques en faisant sculpter des allégories des arts libéraux et des personnages mythiques ou héroïques. Enfin, par le dialogue des sibylles et des vertus, il a montré que la rhétorique de Lactance était convaincante. Ainsi le légat, premier conseiller du roi, a non seulement introduit en France la mode italienne dans le mobilier, le décor et les ornements du château de Gaillon, il a donné corps à l’esprit humaniste en faisant de ses stalles les messagères qui appellent à une vie vertueuse, dans la foi au Christ annoncé à tous les hommes par les sibylles, selon Lactance.

• Basilique Saint-Denis
• Stalles
• Miséricorde (stalle)

• Flaminia Bardati, Hommes du roi et princes de l’Église romaine. Les cardinaux français et l’art italien (1495- 1560), École française de Rome, coll. «École française de Rome», Roma, 2015
• Elaine C. Block et Frédéric Billiet, Les stalles de la cathédrale de Rouen, Histoire et iconographie, Mont-Saint-Aignan, Publications de l’Université de Rouen, coll. «The Profane arts of the Middle Ages», vol.X, Rouen, 2003
• Agnès Bos et Jacques Dubois, «Les boiseries de la chapelle du château de Gaillon», dans L’art des frères d’Amboise: les chapelles de l’hôtel de Cluny et du château de Gaillon, Musée national de la Renaissance Réunion des musées nationaux, Paris, 2007, p. 83‑97.
• M. Bouquet et F. Morzadec (dir.), La Sibylle: parole et représentation, Centre d’études des littératures anciennes et Modernes, Rennes, Presses universitaires de Rennes, coll. «Interférences», Rennes, 2004, (ISSN 0154-5604).
• F. Calame-Levert, M. Hermant, et G. Toscano (dir.), Une Renaissance en Normandie: le cardinal Georges d’Amboise bibliophile et mécène , Montreuil, Gourcuff Gradenigo, 2017
• Jean-Pierre Chaline (dir.), Au seuil de la renaissance le cardinal Georges d’Amboise (1460 – 1510), Société de l’histoire de Normandie, coll. «actes du colloque “Georges d’Amboise l’homme et son œuvre”, Rouen 10/2010», 2012
• Corinne Charles, Stalles sculptées du XV^e siècle: Genève et le duché de Savoie, Picard, Paris, 1999
• André Chastel, L’art français temps modernes 1430 – 1620, Paris, Flammarion, 1994
• Élisabeth Chirol, Un premier foyer de la Renaissance en France: le château de Gaillon, Rouen, M. Lecerf, 1952
• Achille Deville Comptes de dépenses de la construction du château de Gaillon / publ. d’après les registres manuscrits des trésoriers du Cardinal d’Amboise, Paris, Imprimerie nationale, 1850
• Jonathan Dumont, Laure Fagnart dir., Georges I^er d’Amboise: 1460-1510 : une figure plurielle de la Renaissance, Presses universitaires de Rennes, coll. «actes du colloque international université de Liège, 2 et 3 décembre 2010», Rennes, 2013
• Maxence Hermant «La bibliothèque française du cardinal d’Amboise», dans Une Renaissance en Normandie. Le cardinal Georges d’Amboise bibliophile et mécène., Evreux, Gourcuff Gradenigo, 2017
• (en) Elaine Liou Cardinal Georges d’Amboise and the Château de Gaillon at the dawn of the French Renaissance: a thesis in art history, Thesis Ph. D., Pennsylvania State University 1999
• Cécile Meneau d’Anterroches, Georges I^er d’Amboise humaniste - Les stalles du château de Gaillon, dialogue des sibylles et des vertus, Rouen Normandie Université, Rouen, 2020, lire en ligne
• S. Provini, X. Bonnier, et G. Milhe Poutingon, La Renaissance à Rouen. L’essor artistique et culturel dans la Normandie des décennies 1480 - 1530, Mont-Saint-Aignan, Presse universitaire de Rouen et du Havre, 2019
• Pierre Ramond La marqueterie, Dourdan, H. Vial, 1978
• Jean-Michel Roessli et J. Voicu Sever, Écrits apocryphes chrétiens, Paris, Gallimard, 2005

• Ressource relative aux beaux-arts :
  • Palissy

• Basilique Saint-Denis - Stalles du chœur - Saint-Denis - Médiathèque de l'architecture et du patrimoine - APMH00004270
• Basilique Saint-Denis - Stalles du chœur et chaire - Saint-Denis - Médiathèque de l'architecture et du patrimoine - APMH00002678
• Intarsia, marqueterie italienne
• Stalles de Gaillon
• Fresque du jugement dernier cathédrale d'Albi

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