Ce grand échassier blanc, doté d'une élégante crête retombante, a un long bec en forme de spatule d'où son nom. Il mesure 88 cm de longueur pour une envergure de 130 cm.
À la différence des hérons et aigrettes, la Spatule blanche vole cou tendu.
Répartition
Aire de répartition de la spatule blanche en Europe.
Jusque dans les années 1980, elle était peu commune en dehors du littoral de la Manche et de l'océan Atlantique mais pouvait parfois être aperçue dans le sud de la France.
Cette espèce fréquente les milieux aquatiques ouverts de faible profondeur comme les lagunes ou les roselières, les zones côtières, les lacs et les marais inondés. Elle niche en colonies dans les roseaux, parfois dans les arbres (pins noirs...), les arbustes (saules...) ou à même le sol.
Nidification
Son nid est une plate-forme constituée de branches, de roseaux et d'herbes. Il est au sol, dissimulé dans les roseaux, ou perché dans un arbuste ou un arbre. La Spatule blanche vit en colonies, et se mêle rarement à d'autres espèces. Cet oiseau pond 3 à 4 œufs entre avril et juillet en une seule ponte.
Platalea leucorodia archeri Neumann, 1928 : côtes de la mer Rouge et de la Somalie.
Platalea leucorodia
Statut de conservation
Cette espèce est classée comme vulnérable sur la liste rouge des espèces menacées en France[5].
Protection
La Spatule blanche bénéficie d'une protection totale sur le territoire français depuis l'arrêté ministériel du relatif aux oiseaux protégés sur l'ensemble du territoire. Elle est inscrite à l'annexe I de la directive Oiseaux de l'Union européenne. Il est donc interdit de la détruire, la mutiler, la capturer ou l'enlever, de la perturber intentionnellement ou de la naturaliser, ainsi que de détruire ou enlever les œufs et les nids et de détruire, altérer ou dégrader leur milieu. Qu'elle soit vivante ou morte, il est aussi interdit de la transporter, colporter, de l'utiliser, de la détenir, de la vendre ou de l'acheter. Depuis l'arrêté d', ces interdictions ne s'appliquent plus aux sujets nés et élevés en captivité et identifiés.
↑Blanchon, Kayser, Arnaud, Gauthier-Clerc, « La Spatule blanche Platalea leucorodia en Camargue : nidification et hivernage », Ornithos, nos 17-4, , p. 217-222
↑Colin Harrison et Alan Greensmith (trad. Antoine Reille), Les oiseaux du monde, Bordas, coll. « L’œil nature », , 416 p. (ISBN2-04-027016-7), Spatule blanche page 69
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