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Le soufflet est un motif décoratif utilisé en architecture du XIV^e au XVI^e siècle en ajour dans le réseau des fenêtres et dans les balustrades, et aussi en bas-relief sur les boiseries et sur les murs extérieurs. C'est une figure aux contours symétriques contrairement à la mouchette à laquelle il est souvent associé^[1].

Définition

Le soufflet^{[N 1]} est un motif géométrique à la forme « en ellipse aiguë, redentée à l'intrados et droite^[2] » qui apparaît dans la décoration des baies gothiques au XIV^e siècle^[3]. Il a les mêmes caractéristiques que la mouchette à cela près que les courbes de cette dernière sont asymétriques, semblant tordues comme celles d'une flamme^[4]. Il est formé de courbes et contre-courbes qui se rejoignent en fer de lance d'un côté d'une figure, l'autre extrémité étant plus arrondie, ou des deux côtés. À l'intérieur de ce schéma, deux redents relient deux motifs de taille différente aux formes curvilignes et aux arrondis plus ou moins affirmés qui se font face.

L'ensemble formé par les assemblages de soufflets, de mouchettes et d'autres éléments est structuré par le remplage et forme généralement, soit la partie haute d'une verrière en lancette, dite réseau, soit une rosace^[5].

Historique

Le soufflet apparaît d'abord au tout début du XIV^e siècle entre 1300 et 1310^[2] en même temps que les mouchettes dans les baies du gothique curvilinéaire anglais où ils prolifèrent après 1320^[6]. Par exemple ils figurent dans des fenêtres de la Lady Chapel de la cathédrale de Saint Albans datées de 1308 ou un peu plus^[7]. En France on l'aperçoit plus tardivement^[8]^,^[9], à l'époque du gothique flamboyant, majoritairement dans le réseau, c'est-à-dire la partie supérieure du remplage des fenêtres à vitrail et dans les rosaces.

Soufflets tête-bêche quatre par quatre et inclinés, balustrade début XVI^e siècle.
Douze soufflets pour douze mouchettes dans cette rose du XVI^e siècle.
Trois rangées de soufflets disposés tête-bêche.
Nombreux soufflets dans la rose, les fenêtres, le gable du portail et en arcatures plaquées sur les murs, XVI^e siècle.

Emploi

On le trouve également en motif ajouré dans des tympans de portails et de fenêtres, dans des balustrades^[2], par exemple de triforium comme celle du transept de la cathédrale de Nantes^[10] ou sculpté en bas-relief comme dans le bas-côté nord du XVI^e siècle de la cathédrale Notre-Dame d'Évreux où il figure aussi en solo dans la balustrade de la galerie au-dessus des fenêtres. On le remarque dans un des arcs-boutants de la cathédrale d'Amiens^[11], peut-être rajouté lors d'une restauration du XIX^e siècle.

Associé à des mouchettes et à d'autres figures géométriques diverses, on le voit aussi seul sans autre motif que celui du sommet de lancettes trilobées ou deux à deux tête-bêche dans des balustrades.

Notes et références

Notes

↑ En anglais, le soufflet se dit dagger(en) « Computer-generated Gothic Tracery with a Motif-oriented Approach » (consulté le 26 mars 2021), p. 2, paragraphe 3.

Références

↑ Maryse Bideault, « Soufflet et mouchette », sur www.universalis.fr, Encyclopædia Universalis (consulté le 26 mars 2021).
↑ ^{a b et c} Anthyme Saint-Paul, « L'architecture française et la guerre de Cent ans », Bulletin monumental, sur Thésée, 1909 (consulté le 26 mars 2021) : « Formes en ellipse aiguë, redentées à l'intrados et droites(soufflet) ou infléchie (mouchette) », p. 394, 407.
↑ « Définition d'un soufflet », sur infovitrail.com (consulté le 26 mars 2021).
↑ Jean-Marie Pérouse de Montclos, Architecture : description et vocabulaire méthodiques, Paris, Éditions du patrimoine, coll. « Principes d'analyse scientifique », 2011, 665 p. (ISBN 978-2-7577-0124-9), p. 213.
↑ « Mouchette », sur futura-sciences.com (consulté le 26 mars 2021).
↑ (en) Gabriel Byng, Church Building and Society in the Later Middle Ages, Cambridge University Press, 2017, 338 p. (ISBN 978-1-108-54874-8 et 1-108-54874-1, lire en ligne), p. 33.
↑ (en) Nikolaus Pevsner et Bridget Cherry, Hertfordshire, Yale University Press, 2002, 460 p. (ISBN 0-300-09611-9 et 9780300096118, lire en ligne), p. 305.
↑ E. Viollet-Leduc, Dictionnaire raisonné de l'architecture française du XI^e au XVI^e siècle, vol. VI, 1854 (lire en ligne), p. 339-341.
↑ Léon Honoré Labande, « Compte rendu de l'architecture religieuse gothique en France de R. de Lasteyrie », Journal des savants,‎ novembre 1928, p. 396 (lire en ligne, consulté le 26 mars 2021).
↑ Pierre Héliot, « Triforiums et coursières dans les églises gothiques de Bretagne et de Normandie », Annales de Normandie,‎ 1969, p. 130 (lire en ligne, consulté le 26 mars 2021).
↑ Georges Durand, « La question des origines du style gothique flamboyant, lettre de M. Georges Durand, à propos d'un arc-boutant de la cathédrale d'Amiens », Bulletin monumental, sur persee.fr, 1909 (consulté le 26 mars 2021), p. 127-130.