Silas est la forme grecque d'un prénom hébreu issu de la racine שׁאל, sheal (« demander », « invoquer »), d'où vient le prénom Saül[3],[4]. Joseph Fitzmyer précise que Silas est la transcription grecque de l'araméenSeila (שְׁאִילָא), adaptation de l'hébreu Saul (שָׁאוּל)[5]. La forme latine correspondante est Silvanus (« Silvain » ou « Sylvain »)[3].
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Dans la ville de Philippes, ils [Paul et Silas] furent accusés d'agitation dans le peuple (probablement après avoir guéri une esclave possédée[1]), battus avec des verges et jetés en prison[2]. La Bible rapporte qu'à minuit, alors qu'ils étaient en prière, il y eut un fort tremblement de terre. Leurs chaînes tombèrent et les portes s'ouvrirent[2]. Le gardien de la prison, pensant que les prisonniers s'étaient enfuis, voulut se tuer mais il en fut empêché par Paul. Il se jeta alors à leurs pieds, les emmena chez lui, et après avoir lavé leurs plaies, il fut baptisé avec toute sa maisonnée[2].
À partir de Philippes, ils continuèrent leur chemin par les villes d'Amphipolis, d'Apollonia et de Thessalonique où ils firent de nombreuses conversions[2].
Silas fut par la suite consacré évêque de Corinthe où il finit sa vie après avoir accompli de nombreux miracles[2].
