Certaines informations figurant dans cet article ou cette section devraient être mieux reliées aux sources mentionnées dans les sections « Bibliographie », « Sources » ou « Liens externes » ().
Le Groupe Salins dont la principale composante est la Compagnie des Salins du Midi et des Salines de l'Est est l'un des principaux saliniers européens. Il se consacre exclusivement à la production et à la commercialisation de sel.
Le groupe est également l'unique acteur européen à maîtriser et à mettre en œuvre les trois techniques de production de sel - solaire, thermique et minière. Il peut fournir du sel sous toutes ses formes, brutes ou élaborées, et pour toutes les applications : alimentation humaine, agriculture, chimie, déneigement, traitement de l'eau et autres activités industrielles.
Le groupe Salins dispose d'installations en Espagne, en France et en Italie, ainsi que dans plusieurs pays africains. Il déploie son activité logistique et commerciale sur l'ensemble du continent européen, en Afrique de l'Ouest et du Nord. Sa capacité de production s'élève à 4 millions de tonnes de sel par an.
L'histoire du groupe Salins a démarré en 1856 à Aigues-Mortes. Il compte aujourd'hui 1 500 personnes et réalise un chiffre d'affaires annuel consolidé de 300 millions d'euros.
Productions
Ce groupe salinier est le second acteur en Europe sur le marché du sel ou chlorure de sodium avec une capacité de production installée de 4,4 millions de tonnes, se répartissant en :
Le groupe est créé en 1856 à Aigues-Mortes d'un groupement de propriétaires de salins devenu la société Renouard et Cie (Alfred Renouard) avant de devenir, en 1868, une société par actions, la Compagnie des Salins du Midi. Le siège est alors à Montpellier. Adolphe d'Eichthal en devient le président[Quand ?]. En 1890, la production de sel dépasse les 80 000 tonnes. Les salins de Giraud sont fondés à la même période par la société Péchiney[1].
En 1960, il rachète la Société salinière de l'Ouest, principal distributeur des sels de l'Ouest, contrôlant ainsi les deux tiers de la commercialisation des sels guérandais. En 1968, il fusionne avec la Société Salinière de l'Est et du Sud-Ouest et la saline de Dax (Landes), pour donner naissance à la Compagnie de Salins du Midi et des Salines de l'Est (CSME), groupe à dimension nationale[2].
En 2004, les fonds d'investissement français Abénex, Chequers Capital et un fonds géré par le Crédit Agricole (Union d'Études et Investissements) rentrent au capital.
En 2012, les fonds d'investissements français Abénex et Chequers Capital, mandate la banque d'affaires Lazard pour « amorcer le processus de vente » du groupe salinier[3]. Ils stoppent le processus quelques mois plus tard faute d'offres globales.
En 2014, Hubert François, devient l'actionnaire majoritaire via son holding familial Finachef, le reste du capital étant détenu par un autre actionnaire individuel. Le montant de la transaction n'a pas été rendu public[4].