Localisée au nord du département des Deux-Sèvres, la commune de Sainte-Radegonde est traversée par le Thouet, un affluent de la Loire.
Outre le village de Sainte-Radegonde, implanté trois kilomètres à l'ouest de Thouars, la commune se compose essentiellement des villages de Ligron et de Vrines.
Nom de la commune
Selon l'INSEE, le nom officiel de la commune, tel que figurant dans le « Code officiel géographique », est Sainte-Radegonde. Toutefois, on note un emploi généralisé, au niveau local et jusque dans les administrations, de la graphie Sainte-Radégonde.
En 1865, un projet de loi[1] cita la commune sous le nom « Sainte-Radegonde-les-Pommiers » ; cette dénomination inexacte figure sur certains panneaux de signalisation routière, progressivement remplacés, amenant une confusion de la commune avec certains de ses quartiers ou lieux-dits (Beau-Soleil, Vrines, Pommiers…), voire attribuent un nom de lieu-dit à une zone plus vaste que la réalité.
Sur la carte de Cassini représentant la France entre 1756 et 1789, le village est identifié sous le nom de Sainte-Radegonde-de-Pommiers.
Le , la commune — avec Mauzé-Thouarsais et Missé — est absorbée par Thouars qui devient une commune nouvelle à la suite d'un arrêté préfectoral du [2].
L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[5]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004[6].
En 2016, la commune comptait 1 838 habitants[Note 1], en évolution de −5,98 % par rapport à 2010 (Deux-Sèvres : +0,04 %, France hors Mayotte : +1,84 %).
Anett, sise depuis 1935 à Vrines, face à la mairie de Sainte-Radegonde, entreprise de blanchisserie familiale et de location et d'entretien d'articles textiles et d'hygiène traitant 68 000 tonnes de linge chaque année sur 22 sites industriels répartis en France[9].
Une légende raconte que Radegonde de Poitiers (519-587), reine des Francs, vêtue d'un riche manteau d'hermine parsemé d'étoiles, est poursuivie par les soldats de son mari, Clotaire Ier, roi des Francs de 497 à 561. Voyant les sbires la rattraper, Radegonde demande à Dieu de lui venir en aide ; alors les pommiers en fleurs courbent leurs rameaux pour la cacher. La reine passe la nuit dans le verger et, le lendemain matin, elle repart libre, abandonnant son manteau. Depuis, les étoiles de cet habit royal remontent à la surface. Cette légende semble être vraie puisque les curieux trouvent encore aujourd'hui, au lieu-dit « le Champ-des-Étoiles », d'étonnantes petites étoiles, fossiles de pédoncules de crinoïdes, animaux échinodermes marins.[réf. souhaitée]
↑Population municipale légale en vigueur au 1er janvier 2019, millésimée 2016, définie dans les limites territoriales en vigueur au 1er janvier 2018, date de référence statistique : 1er janvier 2016.
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