La révolte de 1173-1174 est la rébellion contre Henri II d'Angleterre de trois de ses fils, de son épouse Aliénor d'Aquitaine et de barons qui les soutenaient. Elle dura dix-huit mois et fut un échec. Les membres rebelles de sa famille durent se résigner face à sa puissance et se réconcilièrent avec lui.
En 1173, il avait quatre fils légitimes, par âge décroissant : Henri, appelé le « jeune roi » car il avait été couronné en 1170, Richard (plus tard appelé « Cœur de Lion »), Geoffroy, et Jean « Sans Terre, » tous s'attendant à hériter tout ou partie des possessions de leur père.
Henri le Jeune venait d'avoir 18 ans en 1173. Il avait une importante suite, mais était bridé par son manque de ressources financières. De nombreux chevaliers lui étaient fidèles, mais il n'avait aucun moyen de les récompenser. Il était donc impatient de prendre le contrôle de territoires paternels et de les gouverner par lui-même.
Le déclencheur de cette rébellion fut l'intention annoncée par le roi de donner les châteaux de Chinon, Loudun et Mirebeau à son plus jeune fils Jean, comme partie de l'arrangement pour son mariage projeté avec Alice, la fille d'Humbert III de Savoie, le comte de Savoie et de Maurienne. À la révélation de cette disposition, le jeune Henri, qui cherchait depuis longtemps une occasion de se disputer avec son père, fut encouragé à se rebeller par de nombreux aristocrates qui voyaient des opportunités de profits dans un passage de pouvoir. Sa mère Aliénor, qui s'était querellée avec son mari notamment pour ses infidélités (sa liaison avec Rosemonde Clifford deviendra d'ailleurs publique), se joignit à cette cause. Elle fut suivie par beaucoup d'autres, qui ne soutenaient plus Henri II depuis qu'il avait fait assassiner l'archevêque Thomas Becket en 1170. Cet acte avait eu pour conséquence une réprobation de toute la chrétienté envers le roi d'Angleterre.
Formation de l'alliance
Le jeune Henri se réfugia à la cour de son beau-père, Louis VII le Jeune, en France en , et fut bientôt suivi par ses frères Richard et Geoffroy. Leur mère essaya de les rejoindre, mais fut arrêtée en chemin et retenue captive. Au Grand Conseil de Limoges, assemblée au cours de laquelle Henri II convoqua ses barons, son fils Henri le Jeune se dressa contre l'autorité paternelle. Le jeune Henri et son mentor français créèrent une large alliance contre Henri II en promettant des terres et des revenus en Angleterre et en Anjou aux comtes de Flandre, Boulogne, Blois et à Guillaume le Lion, roi d'Écosse. En fait, le jeune roi voulait s'emparer de son héritage en le dispersant.
La Normandie constitue un enjeu majeur lors de cette révolte. En effet, c'est aux frontières de ce duché que les hostilités commencent en . De plus, Henri II commande personnellement l'armée en Normandie, rôle qu'il abandonne à ses fidèles barons en Angleterre. Pour réduire la rébellion, le roi utilise une nouvelle arme : il fait appel à des mercenairesbrabançons dont la mobilité va mettre à mal les lourdes armées féodales.
En , les comtes de Flandre et de Boulogne envahissent la Normandie par l'est, le roi de France et le jeune Henri par le sud, tandis que les Bretons attaquent par l'ouest. Aumale et Gournay-en-Bray sont prises. Verneuil-sur-Avre est incendiée. Mais, finalement, chacun des assauts se solde par un échec : le comte de Boulogne est tué, Louis défait est expulsé hors de Normandie, et les Bretons mis en déroute devant Dol avec de lourdes pertes humaines et fiduciaires. Au printemps 1174, la Normandie est provisoirement hors de danger. Dans le même temps, Henri reprend le Mans. Outre-manche, les attaques de Guillaume le Lion dans le nord de l'Angleterre sont également un échec. Des négociations sont ouvertes avec les rebelles de Normandie entre le père et le fils, mais en vain.
Le chef des barons normands rebelles et donc partisan d'Henri le Jeune, le comte de LeicesterRobert III de Beaumont dit Blanches mains prend la relève. Il lève une armée de mercenaires flamands, et traverse la Manche vers l'Angleterre pour rejoindre les autres barons rebelles, notamment Hugues Bigot, le comte de Norfolk. Le comte de Leicester rencontre les forces anglaises revenant du nord du royaume, menées par Richard de Lucy, et est complètement défait. Les barons restés fidèles à Henri II lui auraient dit : « c'est une mauvaise année pour vos ennemis ».
La rébellion n'est néanmoins pas terminée, et au printemps 1174, la révolte se poursuit. David d'Écosse, frère du « Lion », retourne au sud pour essayer de conquérir le nord de l'Angleterre, et prend la tête des barons rebelles. Guillaume de Ferrières, comte de Derby, un baron rebelle, met le feu à la ville royale de Nottingham tandis que Bigot fait de même à Norwich.
Le , Henri II, qui était parti en Normandie combattre ses ennemis, débarque en Angleterre. Son premier geste est de faire pénitence pour la mort de Thomas Becket, qui, assassiné par certains de ses chevaliers trois ans plus tôt, venait d'être canonisé. Le jour suivant la cérémonie de Cantorbéry, le , par une coïncidence qui dite provoquée par la divine providence, Guillaume le Lion et plusieurs de ses partisans sont surpris et capturés à Alnwick par des loyalistes. À la suite de cet événement, Henri II est capable de balayer l'opposition, marchant sur chaque bastion rebelle pour recevoir sa reddition.
Après s'être occupé de l'Angleterre, le roi retourne sur le continent car Louis VII le Jeune et le comte de Flandre Philippe d'Alsace mettent le siège devant Rouen. Après avoir enfermé ses prestigieux prisonniers à Falaise, Henri II s'engouffre dans la capitale normande le . Surpris par cette action audacieuse, le roi de France n'insiste pas et se replie dans son domaine. Le , à Montlouis, le jeune Henri et ses frères se réconcilient avec leur père, signent la paix, et retournent à son service, le reconnaissant comme leur seigneur.
Épilogue
De nombreuses villes et châteaux furent détruits, et il y eut nombre de morts. La responsabilité en revint aux conseillers du jeune Henri, et aux barons rebelles qui manipulèrent le jeune prince irréfléchi et inexpérimenté, en vue d'obtenir la fortune. Guillaume le Maréchal, qui fut fidèle au jeune Henri durant la révolte, aurait dit : « Maudit soit le jour où les traîtres complotèrent pour embrouiller le père et le fils. »
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