Au début de l'année 1970, Bryan Ferry se rend à une audition pour le groupe King Crimson dans le but de remplacer leur chanteur bassiste Greg Lake, mais bien que le guitariste Robert Fripp et le parolier Peter Sinfield ne le retiennent pas, ils sont suffisamment impressionnés par son talent pour le recommander auprès de la maison de disques EG Records, avec laquelle il signe un contrat d'enregistrement[8]. Bryan trouve les premiers musiciens du groupe par des annonces dans le Melody Maker[11],[12] : ainsi le saxophoniste Andy Mackay[11] puis le claviériste au synthétiseur Brian Eno[13] sont les premiers à répondre présent. Ensuite David O'List quitte la formation et est remplacé par Phil Manzanera[7] ; le batteur Dexter Lloyd en fait de même et est remplacé par Paul Thompson[14].
Biographie
Origines et débuts (1971-1973)
Après des études d’art à Newcastle[12] où il s’intéresse au pop art, à Andy Warhol et à l’art conceptuel[15],[8], Bryan Ferry s’installe à Londres en 1968[16], où il enseigne la céramique, tout en composant des chansons après avoir appris à jouer du piano en autodidacte[17],[18],[8]. Il postule vainement pour remplacer Greg Lake au sein de King Crimson. Robert Fripp ne le retient pas, mais le dirige vers son agent David Enthoven, de la firme EG[19],[8]. Au cours de l’hiver 1970, Ferry publie une annonce dans le Melody Maker puis recrute le saxophoniste et hautboïste Andy Mackay[11]. Ce dernier propose alors à son ami Brian Eno (avec qui il avait tissé des liens amicaux après avoir présenté une pièce de musique contemporaine en forme de performance à l'école d'art de Winchester[20]) de rejoindre le groupe – c’est le trio fondateur de ce qui va devenir Roxy Music[10]. Le projet musical de Ferry s’inspire du pop art qu’il a étudié : s’approprier des éléments de la culture populaire et les restituer comme des œuvres d’art, dans un groupe pop/rock[7].
Paul Thompson est engagé au cours de l’été 1971 comme batteur[14],[7], il est rejoint par le guitariste David O'List[21]. Le groupe fait ses premiers enregistrements à la fin de cette année[7]. En 1972, O’List est remplacé à la guitare par Phil Manzanera, qui devient l’un des piliers du groupe après en avoir été le technicien de son[7]. L’enregistrement du premier disque est financé par E.G. et produit par Peter Sinfield[22],[23], il sort chez Island Records au cours de l’été 1972 sous le titre Roxy Music, c’est un succès phénoménal et inespéré, favorablement accueilli par la critique[7]. Le 45 tours Virginia Plain qui en est tiré atteint la 4e place des charts du Royaume-Uni[24]. L’impact de ce nouveau groupe est augmenté par le look décadent et ambigu de ses membres, ce qui lui vaut parfois le qualificatif de glam rock[25],[7].
En 1973, après le single Pyjamarama[26], vient le second album, For Your Pleasure[27],[7], qui confirme l’originalité de la formation due en partie aux expérimentations électroniques[29] de Brian Eno[31],[32]. Une mésentente oppose ce dernier à Bryan Ferry sur l’orientation musicale de Roxy Music[27], Eno choisit de partir pour entamer une singulière carrière personnelle et de nombreuses collaborations[33].
Toujours en 1973, Bryan Ferry sort un album solo These Foolish Things, le premier d’une longue série, dans lequel il reprend quelques-unes de ses chansons favorites[34]. Pour combler le départ d’Eno, Eddie Jobson est recruté aux synthétiseurs et au violon[36], c’est un musicien au talent reconnu qui a fait ses premières armes dans le groupe Curved Air[37]. Le bassiste John Gustafson ex-Quartermass, rejoint aussi le groupe pour la scène, mais participe également aux trois albums suivants, il ne devint toutefois pas un membre permanent du groupe[38]. Le troisième album Stranded sort aussi en 1973, le registre des morceaux est plus mélodieux et plus romantique que les précédents[39]. Pendant cette période (1973–1976), ils tournent avec Sal Maida[40], John Wetton et Rick Wills[41].
En 1974, sort Country Life dans la lignée du précédent album[42], c’est à cette époque que Roxy Music se fait connaître aux États-Unis[43]. Siren (1975) est plus hétérogène, les compositions sont signées des différents musiciens et surtout le groupe semble ne pas trouver son orientation[42]. Cet album qui marque la fin du premier groupe Roxy Music est entraîné par le célèbre Love Is the Drug[44]. Après la séparation, sort un album enregistré en concert, Viva! Roxy Music en 1976[42], avec John Wetton (ex-King Crimson, ex-UK) à la basse et au chant, on le retrouvera aussi comme bassiste sur certains albums solos de Bryan Ferry[45].
Premiers retours et deuxième pause (1978-1983)
La disparition du groupe intervient au moment où il atteint le sommet de sa popularité[42]. Ferry poursuit une carrière solo prometteuse[46] et en 1977, abandonnant les reprises, il sort un album de compositions personnelles : In Your Mind[47]. Mais l’arrivée du mouvement punk va compromettre cette orientation et marginaliser le crooner[48]. C’est à cette époque que sa compagne, le mannequin américainJerry Hall, le quitte pour Mick Jagger des Rolling Stones[49],[50].
En 1978, la décision est prise de reformer Roxy Music avec le quatuor originel : Ferry, Manzanera, Mackay et Thompson[42]. La sortie de Manifesto en 1979 remet le groupe en bonne place et plusieurs titres de l’album connaissent une grande diffusion[42]. La seconde vie du groupe est une réussite commerciale et les deux albums suivants vont connaître le succès. Flesh and Blood en 1980 est un succès avec la chanson Over You[51],[42], puis l'album suivant Avalon en 1982 passe en boucle sur les radios avec la pièce-titre et More than This[52]. Enfin, la reprise de Jealous Guy de John Lennon en 1981, peu après l'assassinat du chanteur, a largement contribué à asseoir la popularité du groupe[51].
Après une tournée américaine en 1983[53], Ferry décide d’abandonner le groupe au profit de sa nouvelle carrière solo[54]. Les autres musiciens tentent vainement de poursuivre l’aventure, avec un nouveau chanteur James Wraith, prenant le nom d'Explorers[42]. En 1985, dans le cadre du Live Aid, Bryan Ferry monte sur scène avec, entre autres musiciens, David Gilmour de Pink Floyd à la guitare et Jon Carin aux claviers, interprétant des pièces comme Slave to Love et Jealous Guy de John Lennon[55].
Un nouvel album studio[61] était prévu pour l'automne 2006 et Brian Eno a contribué à deux chansons durant deux jours de sessions d'enregistrement[62]. Ces enregistrements ne seront toutefois pas utilisés pour un nouveau disque du groupe car Bryan Ferry a préféré s'en servir pour élaborer son album solo Olympia (2010)[63],[52],[64], dont l'une des pistes a été co-écrite avec Phil Manzanera[63], et dans lequel Eno joue du synthétiseur[63] sur plusieurs morceaux[65]. Une nouvelle tournée (sans Eno, qui malgré sa collaboration n'a pas pour autant réintégré le groupe[62]) a lieu en 2006[66] et à l'été 2010[67] lors de festivals[68]. Une autre tournée, le For Your Pleasure Tour, a lieu en Angleterre, Nouvelle-Zélande et Australie dans de grandes salles début 2011[56], avec un répertoire considérablement modifié par rapport aux tournées antérieures[69].
Le paraît l'édition Deluxe du premier album Roxy Music. Cette édition contient trois CD (l'album original remasterisé en 1999, un CD de démos, un CD de sessions live inédites de 1972) et un DVD contenant des prestations pour la télévision ainsi qu'un concert du groupe au Bataclan en 1972 et l'album audio remixé en 5.1[74],[75].
En , le groupe était intronisé au panthéon du Rock 'n' roll, le prestigieux Rock and Roll Hall of Fame aux États-Unis[76] et se produisait en public pour la première fois depuis 2011, avec le trio de base: Ferry-Mackay-Manzanera[56] rejoint par le claviériste/violoniste Eddie Jobson (qui jouait sur Stranded, Country Life et Siren) à la fin du morceau Out of the Blue[77], mais sans Brian Eno (présent sur les deux premiers albums du groupe)[78],[79].
Tournée des 50 ans (2022)
Le , le groupe annonce une série de concerts[80] pour célébrer leur 50e anniversaire[79]. La tournée de 13 dates débute en Amérique du Nord le au Scotiabank Arena de Toronto, et se termine à Londres le à l'O2 Arena[81]. Les quatre membres « historiques » : Ferry, Manzanera, MacKay et Thompson, à l’exception d'Eno, font partie de la tournée[81].
Roxy Music a toujours porté un soin particulier au choix de ses pochettes de disques, sophistiquées et provocatrices à l’image du groupe[82], comme à celui des modèles pour les illustrer, avec notamment Amanda Lear pour For Your Pleasure[83] ou Jerry Hall pour Siren[84].
La plupart des chansons du groupe sont composées par Bryan Ferry, avec toutefois quelques compositions signées, entre autres, Ferry/Mackay (Love Is the Drug[85], A song for Europe[85], Angel eyes[86]) et Ferry/Manzanera (Prairie Rose[85], Over You[86], Out or the blue[85]).
↑Interrogé par Paul Alessandrini avant leur concert au Bataclan en 1972, Bryan Ferry lui a détaillé l'utilisation de l'électronique par le groupe : « Nous utilisons un synthesizer, des bandes, des enregistrements de musique sérielle. Le synthesizer est parfois utilisé comme un instrument conventionnel, d'autres fois pour élargir les possibilités de chaque instrument […] ainsi, quand Andy joue du saxophone, les notes sont reprises et transformées par le synthesizer. »[28]
↑Brian Eno était au départ plus une sorte d'ingénieur du son qu'un instrumentiste proprement dit, et il s'est même défini comme un « non-musicien ». Son rôle au sein de Roxy Music consistait surtout à déformer le son des autres instruments avec les filtres de son synthétiseurEMS VCS3[30].
: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
Biographies
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Études et analyses
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Recueils d'articles
Paul Alessandrini, Fun House : Les années Rock & Folk, Le mot et le reste, (ISBN978-2360541621), « Roxy cinq étoiles », p. 97-109 — Article paru dans Rock & Folk No 72 de .
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Jérôme Soligny, Writing On The Edge : 25 ans d'écrits rock, La Table Ronde, (ISBN978-2710369660), « Bryan Ferry et Roxy Music », p. 764-815 — Six articles parus dans Rock & Folk de 1993 à 2013, avec critiques d'albums.
Autres ouvrages
(en) Roxy Music, Greatest Hits, E.G. Music, , 73 p. (OCLC63241429) — Recueil de partitions et mini-biographie.
(en) Bryan Ferry et Roxy Music, Street Life : 20 Great Hits, E.G. Music, , 88 p. (ISBN0711910200) — Recueil de partitions.
(en) Roxy Music, The Best of Roxy Music, Wise, , 88 p. (ISBN978-0711990937) — Recueil de partitions.
(en) Andrew Sparke, Roxy Music : Complete Recordings Illustrated, APS Books, , 95 p. (ISBN978-1835302392). — Discographie exhaustive et illustrée.
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