L'une des premières « roupies » a été mise en circulation au XVIe siècle par Sher Shah Suri, fondateur de l'empire suri dans le nord de l'Inde. Le terme vient du sanskritrūpya, un mot qui désigne une pièce d'argent. La roupie devient la monnaie officielle de l'Empire moghol[1].
Originellement, la roupie prend la forme d'une pièce en argent métal, d'un poids compris entre 10 et 12 g. 15 à 16 roupies d'argent équivalaient à un mohur d'or. Elle était divisée en 16 annas ou 64 paises ou 192 païs(en). 4 roupies valaient un ashrafi(en) d'or[2]. La roupie possédait également son équivalence en pagode d'or.
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↑Sir Ralph Lilley Turner, « A Comparative Dictionary of the Indo-Aryan Languages », Includes three supplements, published 1969–1985., Digital South Asia Library, a project of the Center for Research Libraries and the University of Chicago, london: oxford university press, 1962–1966. (consulté le ) : « rū'pya 10805 rū'pya 'beautiful, bearing a stamp' ; 'silver' ».