Né le à Woodlake en Californie (États-Unis), Robben Lee Ford est un guitariste américain de blues, de rock et de jazz qui a mené jusqu'à présent une carrière musicale très diversifiée. Guitariste de blues avec Jimmy Witherspoon, de rock avec The Blue Line et de jazz avec Miles Davis, il a également derrière lui une longue carrière de guitariste solo et de musicien de studio.
Robben Ford est le membre le plus célèbre d'une famille de musiciens. Il débute au saxophone dès l'âge de dix ans et se met à la guitare quatre ans plus tard. Il forme son premier groupe à 18 ans, le Charles Ford Band, avec ses frères Mark (harmoniciste) et Patrick (batteur), en l'honneur de leur père Charles. Très vite, ils partent en tournée avec le bluesman américain Charlie Musselwhite[1].
En 1977, il fonde Yellowjackets, groupe avec lequel il joue jusqu'en 1983, tout en menant en parallèle une carrière de guitariste solo et de musicien de studio.
En 1992, il forme un groupe de blues, The Blue Line, avec lequel il enregistre plusieurs disques[1]. En 1995, leur troisième album, Handful of Blues, est acclamé par la critique et rencontre également un énorme succès public.
Robben Ford poursuit cette fois en solo avec Tiger Walk (1997), The Authorized Bootleg (1998) et Supernatural (1999). En 2001, il enregistre un album hommage à The Paul Butterfield Blues Band et continue avec Blue Moon (2002) et Keep on Running (2003). Sortent ensuite City Life (2006) et Soul On Ten (2009).
Après la sortie de l'album Talk to your Daughter en 1988, Robben Ford créa en partenariat avec Dan Smith de Fender un modèle Signature[5]. Cette guitare était basée sur la Fender Master Series Esprit Ultra qui était produite de 1983 à 1986 au Japon[5]. Trois variantes furent proposées : la Fender Robben Ford Elite FM (avec une table bombée en érable flammé), Fender Robben Ford Ultra FM (avec une table bombée en érable) et la Fender Robben Ford Ultra SP (avec une table bombée en épicéa)[5]. La guitare fut initialement produite au Japon. La production fut transférée au Custom Shop de Fender en 1994[6]. La Fender Robben Ford Ultra SP fut produite jusqu’en 2002[6].
Il utilise depuis 1983 plusieurs amplificateurs de la marque Dumble, réputés pour leur richesse harmonique. Il possède le Dumble Overdrive Special avec le numéro de série 002 depuis 1983 et acheta un deuxième Overdrive Special fait sur mesure en 1993/4[7].
