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Natif de San Francisco, Rob Schneider est le benjamin d'une famille de cinq enfants et est fils d'une mère philippine et un père de confession juive. À 15 ans, il commence à écrire des blagues et donne des spectacles dans des cabarets locaux. Les albums et les films des Monty Python, Richard Pryor, Gene Wilder et Peter Sellers l'inspirent en grande partie dans ses sketchs.
Étudiant au Terra Nova High School de Pacifica, il décroche, en 1987, son premier contrat : une apparition au Late Night with David Letterman. Pour se faire un nom, il polit ses sketchs en faisant l'ouverture dans les cabarets de San Francisco pour des artistes comme Jay Leno, Jerry Seinfeld et Dana Carvey.
En 1988, il épouse London King, un mannequin. Leur mariage ne dure que deux ans. De leur courte union, naitra leur fille Elle King.
En 1990, lors du 13th Annual Young Comedians Special, au réseau HBO, Lorne Michaels, réalisateur de Saturday Night Live, découvre Schneider et l'engage comme rédacteur pour son émission[1]. Lorsqu'il travaille pour SNL, il fréquente l'actrice Julia Sweeney.
Rob Schneider apparaît dans le quinzième épisode de la Saison 6 de la série animée South Park, Le plus gros connard de l'univers, titre qui qualifie John Edward, lui aussi largement parodié tout au long de cet épisode.
Rob Schneider apparaît comme un acteur jouant des rôles ridicules voire grotesques, jusqu'à interpréter une carotte, une agrafeuse ou encore "dou bidou bidou bi di dou".
