Riza Santos est née le à Calgary, au Canada. Sa mère, Dina Buenaventura et son père, Ruel Santos, sont originaires des Philippines. Ils ont quitté leur pays d'origine pour s'installer au Canada[1]. Sa famille a des ascendances philippines, espagnoles et chinoises[2].
En premier lieu, le titre de Miss Univers Canada 2013 a été décernée à Denise Garrido. Seulement 24 h après la remise de la couronne, le titre a été remis à Riza Santos. Denise Garrido reprend le titre de 3e dauphine que Riza Santos lui a été attribué par erreur. Celle-ci a été commise par un employé inexpérimenté ayant commis une faute de frappe en recopiant dans un tableur informatique les notes des juges. L'erreur a été détectée par un audit indépendant après le couronnement[5].
Riza Santos est élue Miss Terre Canada 2006 le à Montréal[6]. En novembre, elle représente le Canada au concours Miss Terre 2006 où elle remporte les prix de Miss Photogénique et Miss Fontana Awards. Le concours se déroulait à Manille, aux Philippines[7].
Grâce à son titre de Miss Univers Canada 2013, elle a pu représenter de nouveau le Canada au concours Miss Univers 2013 mais n'atteint pas la demi-finale[9]. Elle fait partie d'une des quatre candidates d'origine philippine à y participer au concours avec Jennifer Ondo, Miss Gabon, Alixes Scott, Miss Univers Guam et Ariella Arida, Miss Univers Philippines[10].
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