Durant son enfance, Rick Zabel monte plusieurs fois sur le podium du Tour de France lorsque son père se voit remettre ses maillots verts[1]. Il commence le cyclisme à 11 ans au RSV Unna 1968[2].
En 2008, à 14 ans, il quitte Unna pour un lycée sportif (Sportsgymnasium) à Erfurt, en Thuringe, et court au RSC Turbine Erfurt[3]. En 2009, sur piste, il est champion d'Allemagne de l'américaine débutants. Deux ans plus tard, il est cinquième du championnat du monde sur route juniors.
Après avoir abandonné l'Abitur à seize ans, il rejoint en 2012 l'équipe espoirs néerlandaise Rabobank Continental, réserve de l'équipe professionnelle Rabobank. Évoluant désormais en catégorie moins de 23 ans, il devient champion d'Allemagne sur route. En 2013, il s'impose au sprint au Tour des Flandres espoirs et lors d'une étape du Tour de Normandie[1].
Carrière professionnelle
Rick Zabel devient coureur professionnel en 2014 au sein de l'équipe BMC Racing. Il fait ses débuts avec cette équipe en janvier au Tour Down Under[4].
↑Bien que courue sur une distance officielle pour être appelée prologue par l'UCI, la première étape est considérée par celle-ci comme une étape en contre-la-montre normal
