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Données clés
Naissance	24 février 1909; Alexandrie, Égypte
Nationalité	Italienne
Décès	20 décembre 1999 (à 90 ans); Rome, Italie
Profession	Réalisateur, scénariste, acteur
Films notables	Les Misérables; Spartacus; Théodora, impératrice de Byzance; Les Vampires

Riccardo Freda, né le 24 février 1909 à Alexandrie, Égypte et mort le 20 décembre 1999 à Rome est un réalisateur, scénariste, chef monteur, chef décorateur et acteur italien.

Carrière

Riccardo Freda est un des maîtres du cinéma populaire italien, avec Carmine Gallone, Alessandro Blasetti et une poignée d'autres, reconnu comme un authentique auteur par la critique la plus exigeante. Il réalise pendant trois décennies, parfois sous le pseudonyme de Robert Hampton, aventures historiques, mélodrames, action et horreur.

Après avoir débuté en tant qu'acteur, scénariste et assistant-réalisateur dans Les Robinsons de la mer de Flavio Calzavara, il devient metteur en scène en 1942 avec l'adaptation de la pièce de Dumanoir et Adolphe d'Ennery, Don César de Bazan, avec Gino Cervi en vedette, qui a été décrit comme un « chef-d'œuvre » par Leo Longanesi^[1]. Et puis il tourne Toute la ville chante, au scénario duquel collaborent Federico Fellini et Steno, et surtout L'Aigle noir (1946) qui convoque Alexandre Pouchkine, Mario Monicelli et Rossano Brazzi en vedette, et donne lieu à une suite : La Vengeance de l'Aigle noir (1951). Il dirige ensuite le Portugais Antonio Vilar dans Guarany puis d'excellentes adaptations d'Alexandre Dumas et surtout Victor Hugo (Les Misérables avec un saisissant Cervi), Le Chevalier mystérieux avec Vittorio Gassman en Giacomo Casanova, le mélodrame Le Passé d'une mère, sur une histoire d'Ennio De Concini, avec Gianna Maria Canale, compagne et interprète privilégiée de Freda. Il met aussi en scène le chanchada O Caçula do Barulho au Brésil.

Freda donne coup sur coup trois chefs-d'œuvre : les péplums Spartacus (1953, avec Massimo Girotti dans le rôle-titre) et Théodora, impératrice de Byzance (1954), le fantastique Les Vampires (1956), tous avec Canale. Pour Freda, le cinéma c'est avant tout « l'action, l'émotion, la tension, la vitesse » et ce qui l'intéresse, ce n'est pas « l'homme banal, l'homme de tous les jours » mais « le héros », « l'homme qui vit de grands moments, de grands conflits »^[2]. Contrairement à d'autres réalisateurs de cette période, comme Antonio Margheriti et Mario Bava, Freda a eu l'occasion de travailler sur des films aux budgets plutôt élevés, obtenant d'excellents résultats techniques. Freda a déclaré que le négatif de son Spartacus avait été acheté pour 50 000 dollars par les producteurs du Spartacus de Stanley Kubrick afin d'empêcher sa réédition pour qu'il ne fasse pas concurrence au film américain^[3].

Le succès international de ces films confère un prestige supplémentaire à Freda qui a pour vedettes dans ses films suivants Micheline Presle (Le Château des amants maudits), Edmund Purdom et Geneviève Page (Guet-apens à Tanger). Il débute ensuite un cycle fécond de péplums musculeux qui comprend Le Géant de Thessalie avec Roland Carey et Massimo Girotti, Le Géant à la cour de Kublai Khan avec Gordon Scott et Maciste en enfer avec Kirk Morris, outre Sous le signe de Rome et Les Mongols avec Anita Ekberg et L'Or des Césars avec Jeffrey Hunter et Mylène Demongeot, pour lesquels il n'est pas crédité. À la même époque, Freda signe La Charge des Cosaques (1959) d'après Léon Tolstoï, avec Steve Reeves, première star du genre.

À côté de ces films, Freda s'illustre aussi en maître du fantastique avec Caltiki, le monstre immortel et surtout L'Effroyable Secret du docteur Hichcock et sa suite Le Spectre du professeur Hichcock, avec l'anglaise Barbara Steele. Il préfigure également le genre poliziottesco avec Chasse à la drogue en 1961.

Après Sept épées pour le roi d'après son cher Adolphe d'Ennery, Riccardo Freda s'attelle à deux monuments du mélodrame : Roméo et Juliette d'après Shakespeare (1964) et Les Deux Orphelines d'après Adolphe d'Ennery (1965), et enchaîne avec deux films d'action (Coplan FX 18 casse tout et Coplan ouvre le feu à Mexico) et le drame criminel Roger la Honte avec Georges Géret et la Grecque Irène Papas. Il s'essaie même au western sur Quand l'heure de la vengeance sonnera (1967, avec Mark Damon en vedette), sous le pseudonyme de George Lincoln. Dans ces trois derniers films, Freda sera épaulé par la Français Yves Boisset en tant que réalisateur de la seconde équipe. Freda revient ensuite au giallo pour Liz et Helen, sur une histoire de Lucio Fulci et avec Klaus Kinski comme interprète, L'Iguane à la langue de feu avec l'Allemande Dagmar Lassander en vedette et enfin le film de maison hantée Estratto dagli archivi segreti della polizia di una capitale europea avec l'Américaine Camille Keaton. Il effectue son dernier travail, avec le soutien de son admirateur Bertrand Tavernier, sur La Fille de d'Artagnan (1994), et meurt cinq ans plus tard.

Dans ses mémoires, Divoratori di celluloide, il donne sa définition du film d'épouvante :

« Rien à voir avec la représentation objective d'un monstre. C'est un gadget que je considère de qualité inférieure, un peu comme le papier mâché au carnaval de Viareggio qui sert à effrayer les plus naïfs. [L'épouvante, selon Freda,] est ce qui est ancré en nous dès la naissance. Il s'agit d'une terreur atavique qui remonte probablement aux débuts de l'homme des cavernes, lorsque les êtres qui formaient la transition entre le singe et les premiers humanoïdes se cachaient au fond de leurs grottes, faiblement éclairés par la lueur de quelque foyer, tandis qu'au dehors, dans l'immense obscurité de ces nuits sans fin, se déchaînaient des tempêtes d'une violence apocalyptique ("déluge universel") et que résonnaient les aboiements et les rugissements effrayants de bêtes gigantesques. »

— Riccardo Freda^[4]

Filmographie

Réalisateur et scénariste

Longs métrages

1942 : Don César de Bazan (Don Cesare di Bazan)
1945 : Non canto più
1945 : Toute la ville chante (Tutta la città canta)
1946 : L'Aigle noir (Aquila nera)
1948 : Les Misérables ou L'Évadé du bagne (I miserabili)
1948 : Le Chevalier mystérieux (Il cavaliere misterioso)
1948 : Guarany
1949 : Le Fils de d'Artagnan (Il figlio di d'Artagnan)
1949 : Le comte Ugolin (Il conte Ugolino)
1949 : O Caçula do Barulho
1951 : La Vengeance de l'Aigle noir (La vendetta di Aquila Nera)
1951 : Trahison (Il tradimento)
1951 : Le Passé d'une mère (Vedi Napoli e poi muori)
1952 : La leggenda del Piave
1953 : Spartacus (Spartaco)
1954 : Théodora, impératrice de Byzance (Teodora imperatrice di Bisanzio)
1955 : Da qui all'eredità
1956 : Le Château des amants maudits (Beatrice Cenci)
1957 : Les Vampires (I vampiri)
1959 : Caltiki, le monstre immortel (Caltiki - il mostro immortale)
1960 : Guet-apens à Tanger (Agguato a Tangeri)
1960 : Le Géant de Thessalie (I giganti della Tessaglia)
1960 : La Charge des Cosaques (Agi Murad, il diavolo bianco)
1961 : Chasse à la drogue (Caccia all'uomo)
1961 : Le Géant à la cour de Kublai Khan (Maciste alla corte del Gran Khan)
1962 : Sept épées pour le roi (Le sette spade del vendicatore)
1962 : Maciste en enfer (Maciste all'inferno)
1962 : L'Effroyable Secret du docteur Hichcock (L'orribile segreto del Dr. Hichcock)
1963 : Le Spectre du professeur Hichcock (Lo spettro)
1964 : Les Deux Orphelines (Le due orfanelle)
1964 : Roméo et Juliette (Romeo e Giulietta)
1964 : Geneviève de Brabant (Genoveffa di Brabante)
1965 : L'Aigle de Florence (Il magnifico avventuriero)
1965 : Coplan FX 18 casse tout (Agente 777 missione Summergame)
1966 : Roger la Honte (Trappola per l'assassino)
1967 : Coplan ouvre le feu à Mexico (Moresque - Obiettivo allucinante)
1967 : Quand l'heure de la vengeance sonnera (La morte non conta i dollari)
1969 : Liz et Helen (A doppia faccia) (crédité comme Robert Hampton)
1970 : La Salamandre du désert (La salamandra del deserto)
1971 : L'Iguane à la langue de feu (L'iguana dalla lingua di fuoco) (sous le nom de « Willy Pareto »)
1972 : Estratto dagli archivi segreti della polizia di una capitale europea (sous le nom de « Robert Hampton »)
1981 : Angoisse (Follia omicida)

Courts métrages

1950 : Magia a prezzi modici
1951 : L'astuto barone (ovvero l'eredità contesa)
1951 : Tenori per forza
1953 : Les Mosaïques de Ravenne (I mosaici di Ravenna)

Réalisateur de la seconde équipe

1938 : Les Robinsons de la mer (Piccoli naufraghi) de Flavio Calzavara (également scénariste)
1958 : Sous le signe de Rome (Nel segno di Roma) de Guido Brignone
1961 : Les Mongols (I mongoli) d'André de Toth et Leopoldo Savona
1962 : Seul contre Rome (Solo contro Roma) de Luciano Ricci
1963 : L'Or des Césars d'André de Toth et Sabatino Ciuffini
1987 : La Passion Béatrice de Bertrand Tavernier
1994 : La Fille de d'Artagnan de Bertrand Tavernier (quelques jours de tournage, non crédité)

Scénariste seulement

1937 : Lasciate ogni speranza (it) de Gennaro Righelli
1938 : L'allegro cantante (it) de Gennaro Righelli
1938 : La voce senza volto (it) de Gennaro Righelli
1938 : Fuochi d'artificio de Gennaro Righelli
1938 : Il cavaliere di San Marco (it) de Gennaro Righelli
1938 : Il barone di Corbò (it) de Gennaro Righelli
1939 : In campagna è caduta una stella d'Eduardo De Filippo
1940 : Cento lettere d'amore (it) de Max Neufeld
1940 : La granduchessa si diverte (it) de Giacomo Gentilomo
1941 : Caravaggio, le peintre maudit (Caravaggio, il pittore maledetto) de Goffredo Alessandrini
1941 : L'avventuriera del piano di sopra de Raffaello Matarazzo
1941 : Notte di fortuna de Raffaello Matarazzo
1943 : Buongiorno, Madrid! (it) de Gian Maria Cominetti (it)
1945 : L'abito nero da sposa de Luigi Zampa
1950 : Valse d'une nuit (Notte di fortuna) de Raffaello Matarazzo^[5]

Monteur

1938 : Les Robinsons de la mer de Flavio Calzavara
1941 : L'avventuriera del piano di sopra de Raffaello Matarazzo
1945 : Toute la ville chante (Tutta la città canta)
1945 : 07... tassì d'Alberto D'Aversa (it)
1956 : Le Château des amants maudits (Beatrice Cenci) de Riccardo Freda
1960 : La Charge des Cosaques (Agi Murad, il diavolo bianco) de Riccardo Freda
1971 : L'Iguane à la langue de feu (L'iguana dalla lingua di fuoco) de Riccardo Freda
1981 : Angoisse (Follia omicida) de Riccardo Freda

Décorateur

1994 : Une femme en péril (My Name Is Kate) de Rod Hardy
1994 : La Détresse invisible (en) (For the Love of Nancy) de Paul Schneider (en)
1995 : Face au silence (A Family Divided) de Donald Wrye (en)

Acteur

1938 : Les Robinsons de la mer de Flavio Calzavara : Le professeur (sous le nom de Riccardo Santelmo)
1941 : Crépuscule d'Henry Hathaway : Le pilote (non attribué au générique)
1957 : Les Vampires (I vampiri) de Riccardo Freda et Mario Bava : Le docteur (non attribué au générique)
1989 : Un tour de manège de Pierre Pradinas : Riccardo, le réalisateur

Notes et références

↑ (it) « Incompreso », sur sbt.ti.ch
↑ Freda 1981, p. 85.
↑ (it) Emanuela Martini et Stefano Della Casa, Riccardo Freda, Bergame, Bergamo Film Meeting, 1993, p. 78
↑ Freda 1981, p. 86-87.
↑ (it) Angela Prudenzi, Matarazzo, Firenze, Il castoro cinema - La nuova Italia, 1991, p. 37

Voir aussi

Bibliographie

(it) Riccardo Freda, Divoratori di celluloide, Milano, Edizioni del Mystfest, Il Formichiere, 1981
(it) Catalogo Bolaffi del cinema italiano - I registi, Turin, 1983
(it) Pino Farinotti, I registi, Milan, SugarCo, 1993
Éric Poindron, Un pirate à la caméra, Institut lumière/Actes Sud, 1995
(en) Robert Monell, « Riccardo Freda », European Trash Cinema Special, n^o 2,‎ 1997
(it) Stefano Della Casa, Riccardo Freda, Rome, Bulzoni, 1998
(it) Roberto Curti, Fantasmi d'amore. Il gotico italiano tra cinema, letteratura e tv, Lindau, 2011 (ISBN 978-88-7180-959-5)
(en) Roberto Curti, Riccardo Freda: The Life and Works of a Born Filmmaker, McFarland & Co., Jefferson NC, 2017 (ISBN 978-1476669700)