René Sieffert a traduit de nombreux ouvrages et a aidé à rapprocher la littérature japonaise des lecteurs francophones. Par ailleurs, avec son épouse Simone, il a créé en 1971, quand il était président de l'Inalco, la maison d'édition universitaire Publications orientalistes de France (POF).
Biographie
Formation
René Léon Sieffert est né en 1923 à Achen, en Moselle. Il fait ses études d'abord à l'université de Strasbourg repliée à Clermont-Ferrand. Il y est inscrit en 1942 à la faculté de droit et à la faculté de lettres, où il se spécialise à partir de 1942 dans les langues orientales vivantes.
En 1957, il est nommé professeur titulaire de japonais à l'école.
En 1970, il devient administrateur de l'établissement rebaptisé provisoirement Centre universitaire des langues orientales vivantes, puis l'année suivante, président de l'Institut national des langues et civilisations orientales (Inalco), et fonde avec son épouse les Publications orientalistes de France. Il mène une politique de modernisation de l'établissement, qui dépasse pour la première fois pendant son mandat le nombre de 10 000 inscriptions et propose notamment, avec son vice-président François de Labriolle, un ambitieux projet d'« université internationale du langage et de la communication » (ULC ou Unilco), installé dans une des villes nouvelles de la région parisienne (Marne-la-Vallée ou Cergy-Pontoise), venu probablement trop tôt et qui n'aboutit pas, faute d'adhésion - et surtout de financements - des pouvoirs publics et des craintes d'une partie des enseignants de l'établissement.
Le Dit des Heike(平家物語, Heike monogatari?), traduction intégrale, Paris, POF, coll. « Le Cycle Épique des Taïra et des Minamoto », 1976 (ISBN2-7169-0053-1)
t. I : Man.yôshû. Livres I à III, 1998, 396 p. (ISBN2716903034)
t. II : Man.yôshû. Livres IV à VI, 1998, 381 p. (ISBN2716903182)
t. III : Man.yôshû. Livres VII, VIII et IX, 2001, 389 p. (ISBN2716903263)
t. IV : Man.yôshû. Livres X, XI, XII et XIII, 2002, 342 p. (ISBN2716903352)
t. V : Man.yôshû. Livres XIV à XX, 2003, 340 p. (ISBN2716903387)
Les Tragédies bourgeoises (Sewa-mono) de Chikamatsu Monzaemon, vol. 1, Paris, POF, coll. « Les Œuvres capitales de la littérature japonaise », 1991 (ISBN2-7169-0275-5)
Les Tragédies bourgeoises (Sewa-mono) de Chikamatsu Monzaemon, vol. 2, Paris, POF, coll. « Les Œuvres capitales de la littérature japonaise », 1991 (ISBN2-7169-0279-8)
Les Tragédies bourgeoises (Sewa-mono), de Chikamatsu Monzaemon, vol. 3, Paris, POF, coll. « Les Œuvres capitales de la littérature japonaise », 1992 (ISBN2-7169-0284-4)
Les Tragédies bourgeoises (Sewa-mono), de Chikamatsu Monzaemon, vol. 4, Paris, POF, coll. « Les Œuvres capitales de la littérature japonaise », 1992 (ISBN2-7169-0285-2)