Il est basé sur le projet de roman du même nom écrit par Graham Greene[1]. Les deux premiers chapitres de The Stranger's Hand avaient été présentés anonymement par Greene sous un pseudonyme dans le cadre d'un concours du New Statesman visant à écrire un livre dans le style de Graham Greene - concours dans lequel Greene s'est amusé à remporter le deuxième prix. Soldati avait lu les chapitres et persuadé Greene de compléter le roman court pour en faire la base d'un film. Greene l'élargit à 30 pages d'une « histoire de film », sur laquelle Giorgio Bassani et Guy Elmes achevèrent le scénario[2].
Synopsis
Le fils d'un major britannique du MI5 a rendez-vous avec son père dans un hôtel vénitien. Mais l'homme ne se présente pas et une longue aventure d'espionnage et de services secrets commence pour le jeune garçon.