L'épouse de Robinson a été assassinée afin qu'elle ne témoigne pas contre Dolan, un gros bonnet de la pègre de Las Vegas. Sept ans plus tard, Robinson prépare sa vengeance. Il met au point un piège élaboré sur la route que Dolan emprunte régulièrement au volant de sa Cadillac. Cette nouvelle est un hommage à La Barrique d'amontillado d'Edgar Poe.
Le journal d'Howard Fornoy nous conte la vie de son frère Bobby. Celui-ci, un génie scientifique, a trouvé dans l'eau d'une petite ville du Texas un composé qui annihile le comportement agressif. Il en fabrique plusieurs milliers de litres de concentré qu'il déverse dans un volcan sur le point d'exploser. Peu après, le problème de la violence est résolu au niveau mondial mais Bobby n'avait pas prévu que sa découverte aurait un effet secondaire : elle rend complètement stupide.
Miss Sidley, une institutrice, remarque que des enfants de sa classe ont un comportement étrange. Elle soupçonne qu'ils ne sont plus humains, ce que lui confirme un garçon de sa classe, et, au bord de la dépression, se décide à prendre des mesures radicales.
Richard Dees, journaliste pour une revue à scandales, est sur la piste du « rapace nocturne », un meurtrier qui voyage à bord d'un petit avion de tourisme et vide ses victimes de leur sang dans de petits aéroports de campagne. Son enquête le rapproche de jour en jour de ce prétendu vampire.
Sheridan enlève des enfants dans le but de rembourser ses énormes dettes de jeu. Sa nouvelle victime est un enfant qui cherchait son « Popsy » et qu'il attache dans sa camionnette. Mais l'enfant a une force étonnante pour son âge et prétend que son « Popsy » va les retrouver.
À Castle Rock, des vieux parlent de tout et de rien mais surtout de la Maison Newall, une bâtisse qui s'agrandit au fil des années alors que des évènements bizarres se produisent dans ses alentours. Cette histoire fournit un épilogue au roman Bazaar.
Bill Hogan, représentant de commerce, remarque un énorme modèle de « dentier claqueur » (un jouet) dans une épicerie dont le tenancier finit par lui faire cadeau, prétextant qu'il ne fonctionne plus. Reprenant la route, il prend un auto-stoppeur qui essaie de le tuer. C'est alors que le dentier claqueur s'anime.
Une femme de ménage d'hôtel, dont le fils vient de publier son premier roman, raconte à une amie l'étrange histoire des origines de son enfant et de son père naturel, un écrivain talentueux mais au caractère imbuvable.
John Tell remarque à plusieurs reprises la présence d'une paire de baskets dans les toilettes du studio d'enregistrement où il travaille. Il finit par apprendre l'histoire de ces chaussures fantômes et de l'homme à qui elles appartenaient.
Les époux Willingham se perdent sur une route déserte de l'Oregon mais finissent par arriver dans une petite ville nommée Rock'n Roll Heaven. Bien vite, ils remarquent que des habitants de la ville sont les sosies de stars du rock décédées… à moins que ce ne soient vraiment elles ?
Sur la petite île de Little Tall, au large du Maine, une jeune veuve se prépare à accoucher alors que les zombies ont envahi la Terre et que la civilisation est sur le point de succomber.
Un jeune couple en vacances loue une maison dans le Maine, ignorant tout d'un rituel local garantissant la prospérité à la ville : tous les sept ans, un couple d'étrangers doit être sacrifié pour la saison des pluies qui se manifeste sous la forme d'une pluie de crapauds gros comme des ballons de football et possédant des dents pointues.
Katie reçoit un mystérieux et inquiétant appel dont elle n'arrive pas à trouver la provenance. Plus tard dans la nuit, elle trouve son mari décédé d'une crise cardiaque. Cinq ans plus tard, Katie compose accidentellement son ancien numéro.
La « tribu des dix plombes » est le nom donné à une certaine catégorie de personnes constituée d'anciens gros fumeurs qui ont totalement arrêté à un moment avant de reprendre mais à un rythme plus modéré. Eux seuls peuvent voir le vrai visage de monstres passant pour humains et se positionnant peu à peu dans les postes de pouvoir de la société. Le groupe organise la résistance contre ces créatures.
À Londres, dans le quartier de Crouch End, deux policiers discutent du cas de l'étrange disparition d'un touriste américain. Cette nouvelle est un hommage au Mythe de Cthulhu.
Les quatre enfants Bradbury découvrent que des structures métalliques envahissent la maison où ils habitent ainsi que la présence d'un compte-à-rebours dans la cave. Ils voient là l'occasion de se débarrasser de leur tyrannique beau-père.
Jerry Tarkanian est résolu à venger son ami Barney qui a été victime des trois complices avec qui il avait réalisé un gros hold-up. Les quatre hommes avaient alors confié à un autre le soin d'enterrer le magot et s'étaient vu chacun attribuer un morceau de la carte permettant de le retrouver.
Umney, un détective privé de Los Angeles dans les années 1930, découvre que sa vie quotidienne est en train de partir en lambeaux. Il reçoit alors la visite d'un client qui s'avère être l'écrivain qui l'a créé et qui souhaite échanger sa place avec lui.
Parabole tirée d'un conte indien sur les petits bonheurs quotidiens que l'on ignore.
Accueil et distinctions
Le recueil est resté 18 semaines, avec un meilleur classement à la deuxième place, sur la New York Times Best Seller list, y apparaissant le [1]. Le Publishers Weekly le classe à la cinquième place des meilleures ventes de livres de fiction aux États-Unis en 1993[2].
