La réserve naturelle régionale du coteau et prairies des Caforts (RNR215) est une réserve naturelle régionale de la région Pays de la Loire. Créée le , elle couvrait initialement une superficie de 3,2 hectares puis 6,35 hectares depuis le 7 juillet 2023 et protège un coteau calcaire ainsi que des galeries souterraines issues d'anciennes carrières.
Localisation
Périmètre de la réserve naturelle.
La réserve est située au sud du département de la Sarthe, au cœur de la vallée du Loir sur la commune de Luché-Pringé.
Histoire du site et de la réserve
La présence de calcaire tuffeau datant du Turonien en vallée du Loir a favorisé l'implantation de carrières dès le Moyen Âge. Le site des Caforts à Luché-Pringé comporte 910 mètres de galeries souterraines ainsi qu'une maison troglodytique. Les carrières ont progressivement laissé place à des champignonnières jusque dans les années 1970.
Le site des Caforts regroupe un coteau, une prairie humide alimentée par le ruisseau l'Organne qui se jette dans le Loir à proximité du site, ainsi qu'une cavité souterraine. On y compte 274 espèces végétales et 256 espèces faunistiques[2].
La réserve naturelle a été créée par une délibération du . Le périmètre est étendu à 6,35 ha par une délibération du .
Le site est inclus dans deux ZNIEFF (« Coteau du Loir et carrière souterraine de la Violonnerie »[3], « Vallée du Loir de Pont-de-Braye à Bazouges »[4]) et dans la zone Natura 2000 de la Vallée du Loir de Vaas à Bazouges[5].
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