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Données clés
Titre original	The Lost Squadron
Réalisation	George Archainbaud
Scénario	Wallace Smith; Herman J. Mankiewicz; Robert Presnell Sr
Acteurs principaux	Richard Dix; Mary Astor; Robert Armstrong; Dorothy Jordan
Sociétés de production	RKO Pictures
Pays de production	États-Unis
Genre	drame
Sortie	1932

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Cet article n’est pas rédigé dans un style encyclopédique (juillet 2022).

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Quatre de l'aviation (The Lost Squadron) est un film américain réalisé par George Archainbaud, sorti en 1932.

Résumé

Le capitaine Gibby Gibson et son ami Red passent les dernières heures de la Première Guerre mondiale dans les airs, abattant le plus d'ennemis possible. Ils se joignent ensuite à leur camarade Woody Curwood et à leur mécanicien Fritz, se promettant de rester ensemble après la guerre. Follette Marsh, l'ambitieuse petite amie de Gibby, a un nouveau petit ami, qui peut faire plus pour sa carrière d'actrice. De son côté, Red décide de ne pas reprendre son ancien travail alors que Woody est sans le sou, escroqué par son associé qui a détourné des fonds. Des années plus tard, Gibby, Red et Fritz se rendent en train à Hollywood pour chercher Woody et trouver du travail en ces temps difficiles. À la sortie d'une première de film, ils aperçoivent un Woody prospère, qui travaille comme cascadeur. Il leur propose de travailler pour le tyrannique et peu recommandable réalisateur Arthur von Furst. Ils apprennent que Follette est maintenant mariée à von Furst et Woody raconte à Gibby qu'il la bat régulièrement. Ensuite, Woody présente ses trois compagnons d'armes à sa sœur, qui s'inquiète constamment pour lui du fait que Von Furst utilise des avions dangereusement usés. De plus, Woody boit beaucoup d'alcool. Elle les persuade tous d'abandonner les cascades aériennes et ils trinquent à cette idée.

Lors d'un tournage filmé par Von Furst sur un trois biplans en vol, Pest regarde, tenant Kümmel, le chien de son frère. Gibby et Red sont tous deux attirés par Pest. Lorsqu'il survit de justesse à un crash, Gibby interprète son inquiétude pour lui comme de l'amour. Mais lorsque Red demande impulsivement à Pest de l'épouser, elle accepte, et Gibby accepte la situation avec grâce. De son côté, Von Furst constate que sa femme a toujours des sentiments forts pour Gibby. Il sabote alors l'avion que Gibby doit piloter pour une cascade dangereuse, en appliquant secrètement de l'acide sur les fils de contrôle, non seulement par jalousie mais aussi pour ajouter au réalisme de son film. Cependant, Woody décide d'effectuer la cascade à la place de Gibby. Red voit von Furst trafiquer les fils et alerte Gibby. Ce dernier décolle dans un autre avion et rattrape Woody mais ne peut se faire comprendre à cause du vrombissement des moteurs. En guise de réponse muette, Woody lui fait un doigt d'honneur en plaisantant. À ce moment-là, le câble se rompt et son avion s'écrase, tuant son pilote.

Entre-temps, Red a fait attraper von Furst et le tient sous la menace d'une arme, promettant de le tuer si Woody ne s'en sort pas vivant. Cette nuit-là, après que le corps de Woody a été emporté, Gibby téléphone à la police pour dire que l'accident qu'il a signalé plus tôt pourrait être un meurtre mais Red l'interrompt. Gibby se rend compte que Red a pris son arme et le poursuit dans les escaliers jusqu'au bureau où Red a ligoté von Furst. Gibby exige une confession écrite pour les autorités. Von Furst fait tomber la lampe électrique du bureau et tente de s'échapper. Dans la lutte, Gibby laisse tomber l'arme, et Red tire et tue von Furst. Le gardien entend le coup de feu. Red pense qu'il s'agit d'un juste retour des choses et ils posent le corps de von Furst près du bureau. Lorsque le détective Jettick arrive sur place en réponse à l'appel interrompu de Gibby, les hommes cachent le corps. Sentant que quelque chose ne va pas, Jettick fouille le hangar et insiste pour savoir où se trouve von Furst. Il a parlé au gardien. Alors qu'il s'approche de la toile qui cache le corps, un cri l'arrête. C'est Pest, qui inquiète pour Red est revenue au hangar avant d'être surprise par un policier. Jettick part en promettant de revenir. Pest est terrifiée à l'idée que Red ait blessé von Furst. Gibby l'envoie avec Red, qui la fait monter dans une voiture. Pendant ce temps, Gibby donne à Fritz des messages pour les amants et ils chargent le cadavre dans un avion.

En l'air, Gibby s'écrase délibérément, se tuant et endossant la responsabilité du crime. Au cimetière, Fritz tient Kümmel dans ses bras, qui lève les yeux au ciel et aboie. Deux biplans fantomatiques apparaissent alors avec Gibby et Woody se retournant, saluant et disparaissant au loin dans le ciel.

Fiche technique

Titre original : The Lost Squadron
Titre français : Quatre de l'aviation ou 4 de l'aviation^[1]
Réalisation : George Archainbaud
Scénario : Wallace Smith, Herman J. Mankiewicz et Robert Presnell Sr
Costumes : Max Rée
Photographie : Edward Cronjager et Leo Tover
Montage : William Hamilton
Musique : Max Steiner
Production : David O. Selznick
Société de production : RKO Pictures
Pays d'origine : États-Unis
Format : Noir et blanc - 1,37:1 - Mono
Genre : drame
Date de sortie :
- États-Unis : 12 mars 1932
- France : 9 janvier 1933^[1]

Distribution

Richard Dix : Capitaine Gibson
Mary Astor : Follette Marsh
Robert Armstrong : Lt. Woody Kerwood
Dorothy Jordan : la sœur de Woody
Joel McCrea : Red
Erich von Stroheim : Arthur Von Furst
Hugh Herbert : Fritz
Ralph Ince : Jettick
Ralph Lewis : Joe
William B. Davidson : Lelewer
Frank O'Connor : Officier (non crédité)

Autour du film

À l'origine, le film devait être réalisé par Paul Sloane, mais il est écarté pour des problèmes d'alcoolisme et remplacé par George Archainbaud^[2].

Notes et références

↑ ^{a et b} « Quatre de l'aviation », sur encylocine.com
↑ (en) John T. Soister, Henry Nicolella et Steve Joyce, American Silent Horror, Science Fiction and Fantasy Feature Films, 1913-1929, McFarland, 2014, 830 p. (ISBN 9780786487905, lire en ligne), p. 358-359.