Le quai Mativa a été créé au XIXe siècle lors des importantes rectifications du cours de la Meuse et le creusement du canal de la Dérivation ; le quai et le quartier de Fétinne se sont développés après l'exposition universelle de 1905.
Le quai baptisé en 1857 se réfère à une appellation remontant au XIIIe siècle d'un ancien pré, disparu avec la modification du cours de la Meuse, connu sous le nom de Mathieuval (le val de Mathieu)[1].
À la fin des années 1960, le quai Mativa avait été transformé en une voie rapide (à 4 bandes de circulation, et une desserte de circulation locale) assurant le transit automobile sur la rive droite de la dérivation, entre le quai des Ardennes et la route du Condroz (RN 63) et l'autoroute vers Maastricht. Cette voie rapide a été déclassée, et des travaux de transformation ont permis en 2005 d'amorcer un aménagement du quai qui permette à ses riverains d'accéder plus aisément aux berges de la dérivation.
La plupart des édifices du quai Mativa sont des immeubles à appartements construits après la Seconde Guerre mondiale, entre lesquels subsistent néanmoins quelques exemples de l'habitat bourgeois qui s'y était développé à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle.
