Quélimane (ou Quelimane) est une ville portuaire du Mozambique et le chef-lieu de la province de Zambézie. Elle est située sur le Rio dos Bons Sinais, à 20 km de l'océan Indien et à 1 000 km au nord-est de la capitale, Maputo. Sa population s'élevait à 192 876 habitants au recensement de 2007. La ville a été le point d'arrivée de la traversée d'ouest en est de l'Afrique australe par David Livingstone en 1856. De nombreux habitants parlent portugais, la langue officielle du Mozambique, mais la langue locale la plus courante est le chuwabu. Quélimane, ainsi que la majeure partie de la province de Zambézie, est extrêmement vulnérable aux inondations pendant la saison des pluies. L'épisode le plus récent de graves inondations a eu lieu en janvier 2007.
Histoire
Époque pré-coloniale
La ville est à l'origine un centre de commerce swahili, puis se développe en tant que marché d'esclaves. Quélimane est fondée par des commerçants musulmans (voir Sultanat de Kilwa) et est l'une des plus anciennes villes de la région.
Le port a été marché d'esclaves, bien avant l'avancée portugaise.
Étymologie
La cathédrale de Quélimane entre 1890 et 1910
Les origines du nom Quélimane sont obscures. Une tradition prétend que Vasco de Gama, en 1498, s'est enquis du nom de l'endroit auprès de quelques habitants travaillant dans les champs à l'extérieur de la localité. Pendant qu'il leur demandait ce qu'ils faisaient, ils répondirent simplement « kuliamani » (« nous cultivons »).
Une autre explication est que lorsque les Portugais ont atteint la localité, ils ont été accueillis par un notable arabe, ou à moitié arabe, qui a servi d'interprète entre eux et les indigènes. Le nom que les Portugais ont donné à cet individu et à cet endroit était Quelimane, car dans l'arabe parlé sur la côte est-africaine, Kalimãn est le mot qui signifie « interprète ». En swahili, il s'agit de Mkalimani[1].
En 1761, la colonie devient une ville[2]. Jusqu'en 1853, le commerce était réservé aux Portugais. Les plantations d'agave sont organisées par des planteurs suisses au début du XXe siècle, notamment Joseph Émile Stucky de Quay. La ville a commencé à se développer et a attiré plusieurs communautés d'origines différentes, notamment des musulmans et des Indiens, et de nouvelles infrastructures ont été construites par les autorités portugaises. Son port très actif avait pour principal produit d'exportation le thé, cultivé et transformé dans le district de Zambézie (particulièrement important dans la région autour de Gurué, anciennement Vila Junqueiro). La noix de coco était également produite et transformée dans la ville[3]. En 1970, Quélimane comptait 71 786 habitants.
Indépendance
Bâtiment Montegiro, Quélimane
Le Mozambique devient indépendant du Portugal en 1975, après la Révolution des Œillets d'avril 1974 à Lisbonne. Bien que sa situation sur le Rio dos Bons Sinais soit moins importante aujourd'hui que par le passé, Quélimane reste une ville importante avec un grand hôpital, deux cathédrales, une mosquée et une université publique pour les enseignants. En raison de la chaleur, de l'humidité et de l'éloignement de la plage, Quélimane ne fait pas partie des principales destinations touristiques du Mozambique. Cependant, son statut de capitale provinciale et de quatrième plus grande ville du Mozambique, ainsi que la facilité croissante d'accès par avion (Linhas Aéreas de Moçambique y a ouvert une ligne régulière), et par la route, contribuent à un flux de visiteurs modeste mais relativement régulier. En outre, Quélimane abrite les antennes de nombreuses ONG internationales, et les visites fréquentes de consultants, de travailleurs et de fonctionnaires de l'aide étrangère contribuent également à l'économie. La ville a reçu un nouvel élan en accueillant la neuvième convention annuelle du parti FRELIMO en novembre 2006. Après des années de déclin municipal, le maire actuel, Manuel de Araújo(en), supervise un nouvel effort civique de restauration économique et infrastructurelle[4].
↑(en) J. Gordon Melton et Martin Baumann, Religions of the World : A Comprehensive Encyclopedia of Beliefs and Practices, USA, ABC-CLIO, , p. 1985
↑(de) « Klimatafel von Quelimane / Mosambik », sur Baseline climate means (1961-1990) from stations all over the world, Deutscher Wetterdienst (consulté le )
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