Créé en 1950, ce poste est relativement récent par rapport à celui d'Attorney General créé en 1789 durant la présidence de George Washington. Il est nommé par le président des États-Unis et prend ses fonctions après confirmation par le Sénat américain.
Il ne doit pas être confondu avec Assistant Attorney General(en), titre donné à ceux qui dirigent une des 8 divisions ou des 4 bureaux du département de la Justice et souvent aussi traduit par procureur général adjoint[1].
Liste des procureurs généraux adjoints depuis 1950