La ville est bordée, côté sud, par la Ribble. Au nord-est, s'étend la forêt de Bowland, tandis que le Fylde s'étend à l'ouest.
Preston est située à quelque 44 km au nord-ouest de Manchester, 42 km au nord-est de Liverpool, et 24 km à l'est de la ville côtière de Blackpool.
Les limites actuelles de la ville datent du , quand prit effet le Local Government Act 1972 qui fusionna le County Borough of Preston et le Fulwood Urban District.
Le nom vient de ‘priest’s town’ (ville d’un prêtre).
Dès 1086, la ville est devenue un bourg et un centre administratif dont « la place du marché » existe toujours.
Dès le seizième siècle, la ville est devenue un centre de commerce pour la laine, et le lin, grâce a La Ribble, et le développement maritime qu’elle permettait[1].
La ville à connu un grand changement pendant le révolution industrielle avec ses usines, maisons, canaux et chemins de fer.
Au dix-huitième siècle, elle est devenue la ville catholique prédominante du nord-ouest de l’Angleterre, et l’église de Sainte Walburge à l’une des plus grands clochers du pays[1].
Université
La ville accueille également une grande université, l'UCLAN, University of Central Lancashire. C'est la sixième plus grande université du pays avec près de 35 000 étudiants, dont un grand nombre d'étudiants étrangers (près de 2 000).
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