Cet album est le premier album enregistré du mythique trio Bill Evans/Scott LaFaro/Paul Motian. Ce trio a révolutionné l'histoire du trio jazz. Dans ce groupe, les trois partenaires, rompant avec la tradition où contrebassiste et batteur se cantonnaient à un rôle d'accompagnement, se livrent à une véritable « improvisation à trois ». Il y a une synergie constante (« interplay ») entre les trois musiciens. Dans Portrait in jazz, cet « interplay » n'est pas encore totalement maitrisé, mais on peut déjà l'entendre sur certaines pièces. Autumn leaves en est déjà un très bon exemple.
Peri's Scope est une composition du pianiste écrite en hommage à Peri Cousins, sa compagne afro-américaine dans les années 50.
Blue in green, qu'on pouvait déjà entendre sur le disque Kind of blue de Miles Davis, est cosigné Davis/Evans. En fait, Davis n'aurait écrit que les deux premiers accords et aurait laissé le pianiste écrire la suite de la grille harmonique et la mélodie. Il est à noter qu'on pouvait déjà entendre ces deux même accords (sol mineur & la augmenté) avec les mêmes « voicings » joués par Evans sur l'intro de Alone together sur le disque de Chet Baker, Chet (Riverside, 1958).
