En 1983, alors que la guerre Froide bat son plein, une organisation secrète appelée La Cabale est mise sur pied afin de contrecarrer les projets d'une organisation secrète appelée La Conspiration. Composée des meilleurs éléments des services de renseignements de divers pays et d'organisations non-étatiques, ses membres vont devoir mener de nombreuses missions périlleuses.
Système de jeu
Le joueur est placé à la tête d'une organisation secrète appelée La Cabale et sera chargé de l'organisation de la cellule et du commandement des actions sur le terrain. Il devra commencer par choisir le service de renseignements avec lequel il travaillera en sous-main : la CIA américaine, le KGB soviétique ou le Mossad israélien, ce dernier étant débloqué lorsque le joueur finit une première fois le jeu.
Dans l'aspect gestion, le joueur devra veiller au financement de son organisation, à envoyer ses agents dans les différents points chauds à travers le monde où une activité ennemie a été détectée, faire travailler la cellule de développement pour disposer de nouveaux équipements ou services (lavage de cerveau, fabrication de fausse monnaie, amélioration des missions de reconnaissance...), entraîner ses agents... Le joueur a également la possibilité de recruter de nouveaux agents au gré de ses différentes missions. Chaque agent dispose d'un passé et d'une formation spécifiques (services de renseignements, forces armées, mafia, réseau Gladio, indépendant...) et de compétences qui lui sont propres.
Phantom Doctrine fonctionne sur le principe du tour par tour. C'est-à-dire que le joueur et son adversaire jouent l'un après l'autre et chaque action (déplacement, tir...) coûte un certain nombre de points. Le tour se termine lorsque le joueur ou l'adversaire a épuisé son quota de points. Le nombre de points disponible varie d'un agent à l'autre en fonction de son niveau de compétence et peut être augmenté via l'entraînement.
Le joueur doit également faire attention à ce que sa base ne soit pas découverte par l'ennemi. Régulièrement, les agents ennemis mènent des actions qui les mènent jusqu'au quartier général de La Cabale : si la base est découverte, le joueur doit trouver une nouvelle planque. Il a toutefois la possibilité de mener des actions pour contrer l'enquête ennemie.
Références
Phantom Doctrine fait référence à de nombreux événements réels ou des organisations de la fin de la Guerre froide.
La première mission de la CIA a pour cadre le Project-706 qui a permis au Pakistan de se doter de l'arme nucléaire. Le joueur doit infiltrer la base de Sargodha et collecter les preuves de l'existence de ce programme clandestin.
Lors d'une des missions, le joueur doit empêcher la destruction du vol civil Korean Air 007 par l'armée soviétique. Le , un Boeing 747 des Korean Airlines avait été abattu par un intercepteur soviétique après avoir survolé plusieurs zones militaires interdites près de l'île de Sakhaline.
Lorsqu'il joue dans le camp américain, le joueur doit empêcher l'ennemi de mettre la main sur les codes de contrôle de la station spatiale Almaz. Lancé dans les années 1970, le programme Almaz visait à créer une station orbitale habitée permettant le guidage des missiles balistiques. Trois stations seront lancées et occupées sporadiquement avant que le programme ne soit abandonné en 1978.
Le joueur peut recourir à la cellule MK Ultra pour interroger les agents ennemis capturés, les retourner, procéder à un lavage de cerveau ou les faire exécuter.
Lorsqu'il joue dans le camp soviétique, le joueur doit empêcher le détournement du sous-marin K-429. Dans la réalité, ce sous-marin coulera le lors d'un exercice de lancement de torpille. Renfloué le , il sera finalement rayé des listes de la marine soviétique en 1987.
Accueil
Lors de sa sortie, Phantom Doctrine reçoit un accueil globalement négatif. De nombreux tests soulignent l'excellence de son ambiance et du contexte historique choisi pour l'intrigue du jeu, mais pointent aussi plusieurs bugs. Les plus gênants étant ceux liés aux errements dans la prise en compte de la ligne de visée, complètement fantaisiste : ennemis tirant à travers les murs, voire d'un étage à un autre[1].
