Le sentier longe successivement plusieurs îlots d'habitation. Il est situé en tranchée au niveau immédiat de la rue Olivier-de-Serres, puis en surplomb des voies avoisinantes sur le reste du parcours, empruntant plusieurs ponts : au-dessus de la place Balard, de la rue Lecourbe, de la rue Desnouettes, de la rue du Hameau et de la rue de Vaugirard. La promenade s'arrête juste avant de passer en tunnel sous la rue Olivier-de-Serres. Un sentier piétonnier, aménagé entre les rues Olivier-de-Serres et de Dantzig, relie la promenade au parc Georges-Brassens, en attendant l'ouverture du tunnel aux promeneurs.
face au 82, rue Desnouettes (sentier et ascenseur), via une ancienne rampe secondaire de la ligne de Petite Ceinture desservant un temps l'atelier de maintenance Vaugirard de la RATP (les rails traversant la chaussée de la rue Desnouettes ont été retirés) ;
43, rue Desnouettes (sentier), le long d'un ensemble de logements de la RATP ;
Le passé ferroviaire du parcours est évoqué : la voie sud est laissée en l'état, apte au passage occasionnel d'un train, la voie nord est reconvertie en cheminement piéton[2], mais conservée en sous-œuvre. Des panneaux pédagogiques jalonnent le parcours, présentant faune et flore.
Historique
La ligne de Petite Ceinture a été construite autour de Paris dans la seconde moitié du XIXe siècle. Le tronçon sud, reliant Auteuil à Ivry-sur-Seine, est inauguré en 1867[3]. Pour le trafic de marchandises, elle desservait à l'ouest les usines Citroën et à l'est les Abattoirs de Vaugirard. Concurrencée par le métro, la majorité de la ligne ferme au trafic de voyageurs en 1934. Le trafic de marchandises disparait au début des années 1990. Au XXIe siècle, la ligne est en grande partie abandonnée et amputée d'une partie de sa longueur. La végétation a alors recouvert une partie des installations ferroviaires.
Plusieurs lignes ferroviaires désaffectées sont réaménagées en espaces verts à Paris depuis la fin des années 1980. La Promenade plantée est ouverte en 1988 sur l'ancienne ligne de Vincennes[4]. La Petite Ceinture du 16e suit sur 1,2 km le tracé de la ligne d'Auteuil dans l'ouest de Paris depuis 2007[5]. Une partie du raccordement entre la ligne de Vincennes et celle de Petite Ceinture est accessible depuis le square Charles-Péguy en 2008[6]. De fait, plusieurs aménagements ont été réalisés sur la Petite Ceinture à partir de 2004 (sentiers, jardins partagés, etc.)[2].
Au sud-ouest, la décision de transformer une partie de la ligne de Petite Ceinture en espace vert est prise en 2011[7]. Les travaux débutent en 2012[7]. Le propriétaire des voies, Réseau ferré de France, exige cependant que les aménagements soient légers et réversibles[7]. Le choix est fait d'un aménagement minimal, conservant les friches et la végétation sauvage[2].
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