Le Petit-duc nain a longtemps été placé par les ornithologues dans le genre Otus, notamment par l'American Ornithologists' Union, dès 1910[1]. Certaines autorités taxinomiques (Clements, Howard & Moore) continuent d'ailleurs à le placer dans ce genre[1].
Toutefois, les analyses phylogéniques montrent qu'il est génétiquement distinct des Otus, et qu'il est base de tout le clademonophylétique comprenant les Megascops[1],[2],[3]. Son chant est aussi différent de ceux des espèces du genre Megascops[3].
↑ ab et c« Change the generic placement of Otus flammeolus », Proposal 2013-A-10 to the orth American Classification Committee (NACC), The American Ornithologists' Union. [PDF]Lire.
↑Proudfoot, G. A., F. R. Gehlbach, et R. L. Honeycutt (2007), « Mitochondrial DNA variation and phylogeography of the Eastern and Western Screech-owls », Condor, vol. 109, p. 617-627.
↑ a et bWink, M., A. El-Sayed, H. Sauer-Gurth, et J. Gonzalez (2009) « Molecular phylogeny of Owls (Strigiformes) inferred from DNA sequences of the mitochondrial cytochrome b and the nuclear RAG-1 gene », Ardea, vol. 97, p. 581-591.