Perplexity AI (« AI » pour artificial intelligence, ou intelligence artificielle) est une start-up d'IA, et le nom de sa plateforme de recherche, laquelle combine un moteur de recherche et un agent conversationnel (copilote[1], relativement similaire à ChatGPT ou Gemini, avec une interface en anglais mais comprenant le français), permettant aux utilisateurs d'obtenir en quelques secondes des réponses sourcées et actualisées à des questions[2]. Pour le créateur de la start-up, Aravind Srinivas, Perplexity AI est un « moteur de réponse » plutôt qu'un moteur de recherche[2].
Comme pour ChatGPT, les réponses sont vérifiables grâce à des sources et des citations présentées avec la réponse et l'interface génère quelques questions associées[3], et selon ses créateurs, Perplexity est plus précis que les autres chatbots disponibles en 2022-2023, connus pour régulièrement « halluciner » ou inventer des réponses à certaines questions[3].
Perplexity AI, officiellement créé en , fonctionne grâce à un système alimenté par plusieurs grands modèles de langage (LLM) dont le LLM d'OpenAI et le modèle open-sourceLlama de Meta (anciennement Facebook) pouvant à la fois produire et résumer des informations. Début 2024, l'outil peut analyser et décrire une image, mais ne crée pas de sons ou d'image[2], et une extension pour Google Chrome est proposée[4]. Une version basique gratuite et sans publicité, et des versions enrichies payantes sont proposées. L'agent conversationnel dit qu'il est prêt à apprendre, si on l'alimente en exemples et applications[4].
Origine du nom
Le nom Perplexity vient du vocabulaire anglais de la théorie de l'information, où la notion de perplexité est une mesure de l'incertitude dans la valeur d'un échantillon provenant d'une distribution de probabilité discrète. Autrement dit : plus la perplexité est grande, moins il est probable qu'un observateur puisse deviner la valeur qui sera tirée de la distribution.
Ce nom reflète l'objectif de Perplexity AI de réduire l'incertitude et de fournir des réponses claires et précises aux questions des utilisateurs[1].
La start-up démarre ses activités avec le soutien financier d'investisseurs tels qu'Elad Gil et Nat Friedman, ainsi que de ses trois cofondateurs, Denis, Johnny et Andy.
En , Perplexity AI avait déjà levé 25,6 millions de dollars, avec notamment des financements provenant de l'ancien PDG de GitHub, Nat Friedman et du scientifique en chef de Meta, Yann LeCun[3], ce qui lui avait permis de répondre à plus de 500 millions de requêtes en 2023, sans grand besoin de publicité ni marketing.
Son site (Web et pour smartphones) a reçu 45 millions de visites en contre 2,2 millions de visites en , peu après l'ouverture du site.
Début 2024, Perplexity AI annonce avoir levé 73,6 millions de dollars auprès d'un groupe d'investisseurs, dont le fondateur de Nvidia et Jeff Bezos, fondateur d'Amazon, et aussi New Enterprise Associates, NVIDIA, Databricks et Bessemer Venture Partners. Cette levée de fonds est intervenue après que la société de capital risque IVP[Qui ?] a évalué la société à environ 520 millions de dollars, bien qu'elle ne soit pas encore rentable, faisant face à la concurrence de grandes entreprises comme Google[2]. Perplexity fournit des réponses précises et cite les sources de ses informations, ce qui permet aux utilisateurs de vérifier la fiabilité des réponses.
Après avoir été critiqué pour des infractions de copyright, Perplexity AI a signé des contrats avec des médias tels que Time, Fortune et Der Spiegel pour améliorer sa crédibilité et la fiabilité des informations fournies par l'intelligence artificielle[5].
Perplexity AI est disponible en application native sur macOS[6].
