Paul Badura-Skoda fut l'élève d'Edwin Fischer aussi bien dans le jeu que dans la réflexion sur les œuvres. Cherchant à interroger le morceau musical et à en retrouver l'esprit, il a mis en place un travail musicologique considérable. Ce représentant de l'école viennoise étudie avec brio le classicisme de Haydn, Mozart, Beethoven ou Schubert, qu'il essaie de restituer aussi fidèlement que possible. Ce travail se double d'une interprétation sur instruments d'époque, tout particulièrement sur un pianoforte Schantz, datant des dernières années de la vie de Mozart. Ainsi, lui doit-on des intégrales des sonates de Mozart, de Beethoven et de Schubert. Paul Badura-Skoda joue aussi sur instrument moderne, tout particulièrement sur un Bösendorfer, piano viennois s'il en est.
Il est l'auteur de plusieurs ouvrages de référence :
Les Sonates pour piano de Ludwig van Beethoven, Paris, Lattès, 1981
L'Art de jouer Mozart au piano, Eva et Paul Badura-Skoda, texte français de Christiane et Melchior de Lisle, Paris, Buchet/Chastel, 1995
L’Art de jouer Bach au clavier, texte français de Marc Vignal, Paris, Buchet/Chastel, 1999
Être musicien, Hermann, 2007
Discographie
Au total, sa discographie compte plus de 200 enregistrements, dans un répertoire étendu comportant des compositeurs tels que Bach, Berg, Brahms, Chopin, Haydn, Liszt, Martin, Mozart, Ravel, Scarlatti, Schubert, Villa-Lobos[5].
Après des premiers enregistrements pour Westminster, dans les années 1950, il revint à l’enregistrement à la fin des années 1970 pour la société française Astrée, gravant des intégrales pionnières de Mozart, Beethoven et Schubert sur pianoforte d'époque[6]. Il a aussi enregistré ces intégrales sur piano moderne.
En 2017, Deutsche Grammophon, propriétaire du catalogue Westminster, a publié une « Édition Paul Badura-Skoda » de 20 disques en l'honneur du 90e anniversaire du pianiste[5].
Des enregistrements faits avec des instruments d'époque
Paul Badura-Skoda. Mozart. Pianoforte Sonatas. Pianoforte Johann Schantz de 1790, Astree Naive
Paul Badura-Skoda. Wolfgang Amadeus Mozart. Works for piano. Pianoforte Walter de 1790, Gramola
Paul Badura-Skoda et Musica Florea. Wolfgang Amadeus Mozart. Piano concertos K.271, K.414. Pianoforte Walter 1792 (Paul McNulty), Arcana
Paul Badura-Skoda. Franz Schubert. Fantaisie Pour le Piano-forte. Pianoforte Conrad Graf de 1824, Astree
Charles Mackerras, Paul Badura-Skoda, Polish Radio Symphony Orchestra. Shostakovich. Symphony No.9; Scriabin, Piano Concerto; Dvořák, Symphonic Variations. Pristine Audio
Paul Badura-Skoda, Vienna Symphony Orchestra, Henry Swoboda.Rimsky-Korsakov. Piano Concerto. Label: Pristine Audio